"Артур Конан Дойль. Ужас высот ("Искатель", 1970, N 4)" - читать интересную книгу автора

щупальце снова схватило меня за ботинок. Толчок опрокинул меня на дно
кабины.
Падая, я успел разрядить во врага оба ствола моего ружья. Это было то
же самое, что нападение на слона с игрушечным ружьем, так как вряд ли
какое-нибудь человеческое оружие могло принести вред этому огромному
существу. И все же выстрел оказался удачным. Один из больших пузырей на
спине чудовища с громким треском лопнул, пробитый крупной дробью.
Очевидно, оказалось правильным мое предположение, - что эти три больших
светлых пузыря были надуты каким-то легким газом, так как в один миг
огромное, как туча, тело перевернулось на сторону и стало отчаянно
корчиться, стараясь найти равновесие. А белый клюв раскрывался и щелкал в
бешеной ярости. Но я уже мчался вниз с самым большим углом спуска, на
который только можно осмелиться. Сила тяжести несла меня вниз со скоростью
метеорита. Далеко позади себя я видел тусклое пурпурное пятно, быстро
становящееся все меньше и сливающееся с голубым фоном неба. Я был спасен,
мне удалось уйти из ужасных джунглей высоких слоев атмосферы!
Избежав опасности, я уменьшил скорость самолета. Ничто так не разрушает
машину, как спуск с высоты с большой скоростью. Я совершил превосходный
спиральный планирующий спуск с восьмимильной высоты сначала к серебристой
поверхности облаков, затем к грозовым тучам под ними в, наконец, под
проливным дождем к поверхности земли. Вынырнув из облаков, я увидел перед
собою Бристольский канал, но так как у меня оставалось в баке немного
бензина, я пролетел еще двадцать миль вдоль земли и опустился в поле на
расстоянии полумили от деревни Эшкомб. Там я раздобыл у встречной легковой
автомашины три канистры бензина и вечером в десять минут седьмого спокойно
опустился на собственный луг моего дома в Девайзе, завершив таким образом
полет, которого не совершал ни один смертный, оставшийся в живых. Да, я
видел красоту, и я видел ужас высот, самую чудесную красоту и самый
огромный ужас, которые когда-либо видел человек.
А завтра я отправляюсь туда снова, никому не сообщая пока о первом
полете. Я должен привезти с собою что-нибудь в доказательство своих слов.
Конечно, другие вскоре последуют моему примеру и подтвердят то, о чем я
рассказал. Но мне хочется первому представить доказательства. Не трудно
будет поймать несколько прелестных радужных пузырей, похожих на медуз. Они
плывут медленно, и мой моноплан легко перехватит их. Но боюсь, что в более
тяжелых слоях атмосферы они растают и я привезу с собою на землю лишь
небольшой кусок аморфного студня. И все-таки что-то ведь должно
подтвердить мое сообщение. Да, я отправлюсь, даже если это связано с
риском. Этих пурпурных чудовищ как будто не так уж много; возможно, я и не
встречу их. А если встречу - перейду в пике; в худшем случае у меня есть
ружье, есть опыт..."

Здесь, к сожалению, не хватает одной страницы рукописи.
На следующей странице написано крупным неровным почерком:

"43 тысячи футов. Я никогда больше не увижу землю. Они подо мною, и их
трое. Боже, помоги мне. Какая ужасная смерть!"...

Таково содержание записей Джойс-Армстронга. Больше его не видели. Куски
разбитого вдребезги моноплана были найдены в заповеднике мистера