"Артур Конан-Дойл. Кольцо Тота (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

мои соплеменники попали в плен.
Долгие, долгие годы я пас стада на больших равнинах Евфрата. Умер мой
хозяин, состарился его сын, а я был так же далек от смерти, как и раньше.
Наконец мне удалось бежать, и я вернулся на родину. Кочевники поселились в
побежденном Египте, и их вождь правил всей страной. Аварис был стерт с
лица земли, а от великого храма не осталось ничего, кроме уродливого
кургана. Могилы повсюду были разграблены, памятники разрушены. От гробницы
моей Атмы не осталось и следа. Ее засыпали пески пустыни. Бесследно
пропали и документы Пармса.
С того времени я потерял всякую надежду на то, что разыщу когда-нибудь
кольцо Тота. Мне оставалось только терпеливо ждать, пока не прекратится
действие эликсира. Вам не понять, какая это ужасная вещь - время, вам, чья
короткая жизнь укладывается в короткий миг между колыбелью и могилой. Я
изведал эту муку. Я был свидетелем всего потока истории. Я был стар, когда
пала Троя, очень стар, когда Геродот прибыл в Мемфис. И теперь я все еще
живу, по внешнему виду почти такой же, как все, с проклятым эликсиром в
крови, который защищает меня от того, к чему я так стремлюсь. Но теперь уж
конец близок.
Я много путешествовал, жил среди всех народов. Мне знакомы все языки - я
изучил их, чтобы скоротать бесконечное время. Мимо меня медленно проходили
и темные времена варварства, и мрачное средневековье, и долгий рассвет
новой цивилизации. Я никогда не любил ни одной женщины. Атма знает, я
всегда оставался верным ей.
У меня была привычка читать все, что пишут ученые о Древнем Египте. Мне
приходилось жить по-разному, быть то богачом, то бедняком, но у меня
всегда находились средства на покупку книг, которые имели касательство к
таким вопросам. Девять месяцев назад я был в Сан-Франциско, когда прочитал
статью о раскопках в окрестностях Авариса. У меня затрепетало сердце -
ведь в статье говорилось, что один археолог занялся изучением недавно
открытых гробниц. В одной из них была найдена нераспеленатая мумия.
Надпись на гробнице гласила, что это тело дочери правителя города в дни
Тутмоса. И еще в статье говорилось о том, что в гробнице было обнаружено
кольцо из платины с кристаллом; оно лежало на груди забальзамированной
женщины. Так вот куда Пармс спрятал кольцо Тота!
В тот же день я покинул Сан-Франциско и через несколько недель снова был в
Аварисе, если только кучи песка и обвалившиеся стены могут носить имя
великого города. Я поспешил к французам, которые вели археологические
работы, и стал наводить справки. Мне сказали, что и кольцо и мумия
отосланы в Лувр. Я отправился туда и наконец здесь, в египетском зале,
спустя тысячи лет, нашел останки моей Атмы и кольцо, которое я так долго
разыскивал.
Но как добраться до него, как завладеть им? Случайно оказалась вакантной
должность служителя. Я пошел к директору. Я хотел убедить его, что знаю
Египет, и при этом наговорил много лишнего, так что директор сказал, что
мне больше подобает звание профессора, чем место привратника, поскольку у
меня больше знаний, чем у него самого. Только после того, как я нарочно
допустил грубые ошибки в разговоре о Египте, я заставил его подумать, что
он переоценил мои познания, и добился разрешения перевезти в эту комнату
те немногие вещи, которые у меня еще сохранились.
Вот и вся моя история, мистер Ванситтарт Смит. Случайно вы увидели сегодня