"Артур Конан-Дойл. Кольцо Тота (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

тьме, свет падал только на лицо - странное, возбужденное лицо. Глаза с
металлическим блеском, мертвенная кожа... Ошибки быть не могло. Это
служитель, с которым он разговаривал!
Первым побуждением Ванситтарта Смита было подойти к служителю и окликнуть
его. Достаточно нескольких слов, чтобы объяснить положение. Несомненно,
его тут же выпустили бы на улицу через какую-нибудь боковую дверь, и он
преспокойно отправился бы в свою гостиницу.
Но в движениях человека, вошедшего в зал, было так много таинственности,
он передвигался так осторожно, крадучись, что англичанин изменил свое
намерение. Ясно, что это не был обычный обход помещения. На ногах
служителя были войлочные туфли, грудь его высоко вздымалась, он озирался
по сторонам. Притаившись в углу, Ванситтарт Смит сжался и напряженно
разглядывал вошедшего. Он был уверен, что появление служителя связано с
какой-то зловещей тайной.
Движения вошедшего были уверенными. Быстро и бесшумно он подошел к одной
из больших витрин, вынул из кармана ключ и открыл ее. Сняв мумию с верхней
полки, он с величайшей осторожностью и заботливостью положил ее на пол.
Рядом поставил лампу, а затем, опустившись возле мумии на корточки на
восточный манер, начал распеленывать ее длинными дрожащими пальцами. По
мере того как спадали хрустящие бинты, зал наполнялся сильным ароматом:
куски ароматического дерева и благовоний сыпались на мраморный пол.
Джон Ванситтарт Смит увидел, что эту мумию еще никогда не распеленывали.
Процесс этот чрезвычайно заинтересовал его. Он трепетал от любопытства,
его птичья голова высовывалась из-за двери все дальше и дальше. Он с
трудом сдержал возглас изумления, когда служитель начал снимать последний
бинт с тела, которому было четыре тысячи лет. Сперва появился целый каскад
длинных черных, блестящих локонов. Второй виток обнажил низкий белый лоб с
двумя изящно изогнутыми бровями. Третий открыл два глаза с густыми
ресницами и красивый прямой нос, а после четвертого, последнего, витка
показался нежный рот и прекрасно очерченный подбородок. Лицо было
прелестно. Единственное, что его портило, - кофейного цвета пятно
посередине лба. Перед Ванситтартом Смитом было чудо искусства
бальзамирования. Глаза его расширились от восхищения.
Но впечатление, произведенное на египтолога, было ничтожным по сравнению с
эмоциями странного служителя. Он вскинул кверху руки, забормотал какие-то
непонятные слова, а потом, бросившись на пол около мумии, сжал ее в
объятиях.
- Моя малютка, - горестно бормотал он по-французски, - моя бедная, бедная
малютка! - Его голос прерывался от волнения, бесчисленные морщины дрожали.
Ученый заметил при свете лампы, что глаза служителя оставались сухими, как
два стальных шарика, на них не было ни слезинки. Несколько минут он лежал
около мумии, лицо его судорожно подергивалось, он стонал и причитал над
прекрасной женщиной. Вдруг неожиданно он улыбнулся, произнес несколько
слов на неизвестном языке и энергично вскочил на ноги с видом человека,
принявшего твердое решение.
В центре зала стояла большая круглая витрина, в которой хранилась - как
это не раз видел мистер Смит - великолепная коллекция колец и драгоценных
камней эпохи раннего Египта. Служитель быстро подошел к ней, отпер ее и
распахнул настежь. На край витрины он поставил лампу и небольшой глиняный
сосуд, который вынул из кармана. Затем, взяв из витрины горсть колец, он с