"Артур Конан Дойль. Побелевший воин (История одной дружбы, рассказанная Шерлоком Холмсом)" - читать интересную книгу автора

предпочитаю одиночество.
- Годфри, я так боялся за тебя. Мне казалось, что тебе угрожает
опасность и что я должен спасти тебя. Я просто с ума сходил...
- Я узнал от Ральфа, что ты здесь. Представляешь, какое это было
искушение? Я решил хоть одним глазком взглянуть на тебя. Но ты заметил меня.
И вот мне пришлось со всех ног улепетывать в свою берлогу.
- Господи, Годфри, но что все это значит?
- Ну, что ж, я расскажу тебе все, что произошло. Это началось с того
боя около Претории, во время которого я был ранен.
- Я слышал об этом, но не знаю никаких подробностей.
Трое наших ребят: Симеон, Андерсен и я - отбились от остальных и попали
в окружение. Двое было убито, а я - тяжело ранен. Все же я сумел кое-как
взобраться на коня и поскакал, сам не зная куда, до тех пор, пока не потерял
сознание и не свалился с седла.
Когда я пришел в себя, была уже ночь. Я чувствовал себя совсем
обессиленным от потери крови. К тому же было чертовски холодно. Ты помнишь
эту пронизывающую до мозга костей сырость, ничуть не похожую на наш
здоровый, приятный морозец?
Словом, у меня не попадал зуб на зуб, и я чувствовал, как последние
силы покидают меня.
К моему удивлению, я вдруг увидел довольно большой дом с множеством
окоп. Я чувствовал, что моя единственная надежда остаться в живых - доползти
До этого спасительного убежища. Спотыкаясь и поминутно падая, почти без
сознания, я добрел до крыльца, шагнул в дверь, смутно увидел, как в тумане,
большую комнату, уставленную кроватями, дополз до одной из них, оказавшейся
пустой, и свалился без сознания...
Утром я не то проснулся, не то вышел из забытья. Зрелище, которое я
увидел, наполнило меня ужасом, от которого я содрогаюсь до сих пор.
Представь себе большую, залитую солнцем комнату с белыми стенами и
ровными рядами одинаковых кроватей. Около меня стояло существо, которое вряд
ли можно назвать человеком. Это был карлик с огромной, как шар, и совершенно
лысой головой. Он оживленно что-то говорил, очевидно, по-голландски, при
этом сильно жестикулируя. Я с изумлением глядел на него. Это, очевидно,
рассердило его еще больше, потому что он протянул ко мне страшные, темные,
искривленные руки, напоминающие скорее щупальца какого-то диковинного
животного.
Неподалеку от кровати стояла группа людей, с интересом разглядывавших
меня. При взгляде на них меня охватил леденящий страх.
Это были несчастные, обезображенные, распухшие существа с
деформированными конечностями, с лицами, покрытыми страшными язвами. Все они
галдели, хихикали, глядя на меня, некоторые хватались за бока от смеха. Их
адский хохот до сих пор звенит в моих ушах.
Свирепый карлик, очевидно, владелец кровати, схватил меня за плечо
своими страшными щупальцами. Между нами завязалась борьба. Из моей раны
хлынула кровь. Но это не остановило моего мучителя. Перевес в силе был явно
на его стороне. В голове у меня помутилось, и я снова потерял сознание.
Очнулся я в другой комнате. Около меня не было ни страшного карлика, ни
остальных чудовищ. У окна стоял пожилой, незнакомый мне человек, который,
увидев, что я пришел в сознание, обратился ко мне.
- Как вы себя чувствуете? Сейчас я вам сделаю перевязку.