"Артур Конан Дойл. Мастер из Кроксли" - читать интересную книгу автора

Артур Конан Дойл

Мастер из Кроксли


Глава I


Беспросветная тоска прочно овладела Робертом Монтгомери. На столе перед
ним была раскрыта конторская книга, в которой доктор Олдакр записывал свои
рецепты. Еще тут были плоский деревянный ящик, разделенный на ячейки (на
каждой ячейке - этикетка), коробка с пробками, сургуч, и множество пустых
бутылочек выстроились в очередь, чтобы он наполнил их лекарствами. Но
мрачные мысли не давали ему работать, и он сидел, понурившись и подпирая
голову руками. Через давно не мытое окно на него смотрели темные кирпичные
стены и шиферные крыши заводских зданий с возвышающимися над ними трубами.
Казалось, они, подобно гигантским колоннам, несут на себе низкое, покрытое
тучами небо. Сегодня в воскресенье, из них не валили клубы дыма, как это
бывало остальные шесть дней в неделю. Отвратительный смог стелился по этой
обнищавшей и изуродованной людьми земле. Да и вокруг, в радиусе многих
миль, не было ничего, что могло бы принести хоть какую-то радость глазу и
веселье отчаявшейся душе. Однако не от безрадостного пейзажа впал в столь
тяжкое уныние помощник доктора Олдакра.
Для этого были более серьезные и более личные причины. До начала занятий в
университете оставалось совсем немного времени. Роберту предстояло пройти
последний курс, через год он мог бы уже получить диплом врача, но нужно
было внести плату за обучение - шестьдесят фунтов стерлингов, а где их
взять? В данный момент его возможности раздобыть эту скромную сумму или
найти миллион были одинаковы - равнялись нулю.
От этих мыслей его отвлек сам доктор Олдакр, как всегда хорошо выбритый,
тщательно одетый, чинный и как бы олицетворяющий благочестие и приличие.
Поскольку его практика целиком зависела от поддержки местного духовенства,
он больше всего на свете боялся поколебать сложившееся о нем в этом кругу
представление. Он являл собой как бы образец человека, который всегда
держится с достоинством, но тем не менее неизменно благожелателен к
окружающим. Того же требовал он и от своих помощников.
И тут бедняга Монтгомери решился на отчаянную попытку: проверить, вдруг
доктор не только представляется филантропом, но и в самом деле им окажется.
- Прошу прощения, доктор Олдакр, - сказал он, стоя перед патроном, - я
хотел бы обратиться к вам с просьбой.
Выражение лица доктора из доброжелательного сразу стало замкнутым, губы
были поджаты, а глаза больше не смотрели на собеседника.
- Слушаю вас, мистер Монтгомери.
- Вы ведь знаете, сэр, что мне нужно пройти последний курс в университете,
чтобы получить диплом.
- Да, вы уже упоминали об этом.
- Сэр, это бесконечно для меня важно.
- Да, конечно.
- Но, доктор Олдакр, я должен заплатить шестьдесят фунтов...
- Сожалею, мистер Монтгомери, но мне некогда.