"Артур Конан Дойл. Открытие Рафлза Хоу (Фантастическая повесть) " - читать интересную книгу автора

думала: как жаль, что существует этот холм!
- Да? Я прикажу снести его. Буду счастлив доставить вам удовольствие.
- Боже мой! - воскликнула Лаура. - Снести холм? Но куда же его
девать?
- Можно его весь срыть и насыпать в другом месте. Холм не так уж
велик. Нужно только нанять несколько тысяч рабочих, снабдить их
соответствующей техникой и провести железнодорожную ветку - через
несколько месяцев от холма и следа не останется.
- А как же дом нашего бедного викария? - спросила Лаура смеясь.
- Ну, это не встретит особых затруднений. Мистеру Сперлингу можно
будет предложить взамен такое же точно жилище, и еще более для него
удобное. Ваш брат подтвердит, что я большой мастер проектировать здания.
Нет, серьезно, если вы считаете, что холм вам мешает, я приму меры и его
снесут.
- Нет, мистер Хоу, ни за что на свете! Я оказала бы плохую услугу
жителям Тэмфилда, если бы стала внушать вам такую идею. Ведь холм
единственное, что придает Тэмфилду хоть некоторое своеобразие! Я оказалась
бы отъявленной эгоисткой, если бы хотела уничтожить холм только для того,
чтобы украсить вид из окон нашей гостиной.
- Наш дом, мистер Хоу, это просто конура, - заговорил старик
Макинтайр. - Вы, наверное, чувствуете себя здесь как в коробке, после
вашего величественного дворца, о котором сын рассказывает самые
невероятные вещи. Но мы не всегда так жили, мистер Хоу. Теперь я существую
более чем скромно, а было время, и не так давно, когда я мог предъявить в
банк чек на сумму не меньшую, чем любой другой фабрикант оружия в
Бирмингеме. Это было...
- Папочка, наш милый, старенький ворчун! - воскликнула Лаура, ласково
обняв отца.
Старик вскрикнул, и лицо у него исказилось гримасой боли, однако он
попытался скрыть ее за притворным кашлем.
- Не подняться ли нам наверх? - поспешно предложил Роберт, стремясь
отвлечь внимание гостя от маленького семейного инцидента. - Моя студия -
настоящая мансарда художника: она под самой крышей. Разрешите, я проведу
вас туда, мистер Хоу?
Оставив Лауру и мистера Макинтайра-старшего в гостиной, они поднялись
в мастерскую Роберта. Мистер Хоу долго стоял перед "Подписанием Великой
хартии вольностей" и "Убийством Фомы Кентерберийского", щуря глаза и
нервно пощипывая бородку; Роберт с беспокойством ждал.
- Сколько вы за них хотите? - обратился к нему наконец мистер Хоу.
- Я оценил их по сто фунтов за каждую, когда посылал в Лондон на
выставку.
- В таком случае лучшее, что я могу вам пожелать, это чтобы наступил
день, когда вы будете рады уплатить вдесятеро, только бы получить свои
работы обратно. Я убежден, что у вас большие способности, и вижу, что в
отношении композиции и смелости замысла вы уже достигли многого. Но
рисунок у вас, если позволите быть откровенным, несовершенен, и в цвете вы
не сильны. Так вот, мистер Макинтайр, предлагаю вам сделку. Я знаю, вы
равнодушны к деньгам, но все же, как вы сами сказали при нашей первой
встрече, человеку надо на что-то существовать. Я покупаю у вас обе картины
по назначенной вами цене на том условии, что за вами сохраняется право