"Артур Конан Дойл. Приключения Михея Кларка" - читать интересную книгу автора

направлении увидали дым из домов Саутгемптона, а позади, на горизонте,
сквозь утренний туман виднелась широкая, черная линия Нового леса. Нас
обогнали несколько скачущих всадников, но они были слишком заняты своим
делом, чтобы приставать к нам с расспросами.
Проехала пара телег, а по боковой дороге тянулся целый караван вьючных
лошадей, нагруженных главным образом деревянными ящиками. Погонщики снимали
свои шляпы с широкими полями и кричали нам приветствия. В Ренбридже, когда
мы проезжали мимо, обыватели еще только подымались, открывали ставни, и
заспанные люди подходили к заборчикам садиков, чтобы посмотреть на нас.
Наконец мы достигли Дина. Большое красное солнце внезапно появилось на
горизонте, в ароматном утреннем воздухе послышалось жужжание насекомых. В
этой деревне мы отдохнули немного, дали лошадям напиться, а сами выпили по
кружке эля. Расспрашивали у трактирщика про восстание, но он ничего не мог
сообщить; он очень мало интересовался политикой. Трактирщик сказал нам:
- За водку мне приходится платить пошлины шесть шиллингов и восемь
пенсов за галлон. Прибавьте к этому полкроны на перевозку и убыль. Продаю же
я водку по двенадцати шиллингов. Вот и вся моя политика, и кто будет королем
Англии, мне, право, неинтересно. Вот если бы вы мне дали короля, который
сумеет предохранить хмель от порчи, тогда другое дело; я сделаюсь его рьяным
приверженцем.
Так говорил трактирщик, и очень многие люди придерживались его
воззрений на политику.
От Дина к Солсбери дорога идет степью, болотами и низинами. Только на
берегах Вельдшира есть одинокая деревушка. Лошади наши, немного отдохнув,
бодро двинулись вперед. Утро было чудное, солнечное, и мы приободрились.
Скучная ночная поездка и история с мертвым телом привели было нас в уныние.
Дикие утки, кулики, бекасы, испуганные топотом наших лошадей, то и дело
перелетали дорогу. Лежавшее между папоротниками стадо красивых ланей
вскочило при нашем приближении и помчалось к далекому лесу. Проезжая мимо
густой древесной чащи, я увидел неопределенные очертания какого-то большого
белого животного, прятавшегося между деревьями.
Думаю, что это был один из тех диких быков, о которых я так много
слышал от крестьян. Эти быки обитали на юге Англии в лесах и отличались
такой дикостью и свирепостью, что ни одно живое существо не осмеливалось к
ним приближаться.
Перед нами открывался широкий горизонт. Воздух был прохладный,
бодрящий. Бодрило также и совершенно новое для меня чувство, что вот я еду
делать большое дело. Я почувствовал сильный прилив энергии; такого ощущения
мне ни разу не дала тихая сельская жизнь. Обстановка действовала также и на
моего опытного товарища. Его трескучий голос стал громче, и он затянул
какую-то заунывную песню на непонятном языке.
В объяснение он мне сказал, что это восточная ода, которой его выучила
вторая сестра валахского господаря.
- Да, что касается Монмауза, - вдруг сказал он, возвращаясь к
действительности. - Непохоже на то, чтобы он дал сражение вскорости, хотя, в
сущности, для него было бы выгодно нанести удар как можно скорее, прежде чем
войска короля успеют собраться. Дух его последователей был бы этим сильно
поднят. Но едва ли он может это сделать.. Ему не только еще нужно собрать
войско, но и вооружить его, а это вовсе не легкое дело. Представьте себе,
что Монмауз может поднять пять тысяч людей - с меньшим количеством ему