"Александр Кондратов. Динозавра ищите в глубинах " - читать интересную книгу автора

птица размером с индюка (хотя является близким родственником голубя),
которая водилась на острове Маврикий в Индийском океане. В удивительно
короткий срок люди истребили жирных доверчивых птиц, а свиньи первых
колонистов разорили гнезда дронтов. В 1681 году на Маврикии исчез последний
дронт. Но дронты водились и на других островах Маскаренского архипелага, в
который входит и Маврикий - на Реюньоне и Родригесе. Родственник дронта
маврикийского, белый дронт, дожил на гористом Реюньоне до середины XVIII
столетия, но затем разделил судьбу дронтов Маврикия. На острове Родригес
обнаружены останки дронтов, а в глубине острова, по рассказам местных
жителей, эти птицы живут и по сей день. Быть может, полуископаемая птица
будет обнаружена где-нибудь в глубинных районах островов Маскаренского
архипелага вопреки пословице?
Большое число полуископаемых животных мы находим в Австралии, причем
порой ученые не знают, считать ли тот или иной вид вымершим или нет. Таковы,
например, сумчатый волк и сумчатый дьявол, живущие (или жившие?) на острове
Тасмания. А. Брем пишет о сумчатом волке, самом крупном из всех плотоядных
сумчатых животных, что европейские колонисты оттеснили хищника в глубь
острова, где "его находят в некоторых скалистых местностях все еще в
достаточном количестве, всего чаще на высоте 1000 метров над уровнем моря".
О ближайшем родственнике сумчатого волка, названного за невероятную дикость,
неспособность к приручению и бешеный нрав сумчатым дьяволом, А. Брем
сообщает, что зверь "очень скоро научился признавать господство и разум
человека, бояться его, и удалился в самые густые, недоступные для человека
леса гор", во многих районах Тасмании "он уже совершенно истреблен, да и
там, где еще встречается, теперь его можно видеть довольно редко".
Современные зоологи считают, что в наши дни сумчатый дьявол полностью
вымер, мнения же о судьбе сумчатого волка расходятся: одни полагают, что он
разделил судьбу сумчатого дьявола, другие - что в глубине Тасмании остались
последние сумчатые волки. Ведь они - ночные животные, и встретить их очень
трудно.
Кенгуру, символ Австралии, животное необычное. Самые крупные его
представители достигают 3 метров в длину и массы до полутора центнеров. В
недавнем прошлом на Австралийском материке обитали еще более рослые кенгуру,
длиной до 5 метров. Совсем недавно исчез гигантский, достигавший размеров
медведя, вомбат (нынешние вомбаты лишь около метра в длину). На памяти
человека по Австралии бродили дипродонты, сумчатые кролики, величиной не
уступавшие носорогам или бегемотам. Быть может, где-то в сердце материка еще
остались последние дипродонты - ведь золотоискатели рассказывали о встречах
с "гигантскими кроликами"...
Ленивец, обитающий в лесах Южной Америки от Гондураса и Никарагуа до
севера Аргентины, получил свое название по праву. Скорость его
передвижения - 150 метров в час - кажется черепашьей по сравнению со
скоростью самой черепахи, преодолевающей за час 400-800 метров. Нормальное
положение ленивца - висячее; в подвешенном состоянии он ест, спит и даже
умирает, падая на землю лишь тогда, когда наступит полное окоченение.
Размеры ленивца невелики: в длину он не превышает 70 сантиметров, масса
колеблется от 4 до 7 килограммов. А 600 тысяч лет назад предки ленивца
достигали 3 метров в высоту и 5 метров в длину, то есть не уступали слону!
Мегатерии - гигантские ленивцы - считались вымершими десятки, а то и сотни
тысяч лет назад, до тех пор, пока не было сделано удивительное открытие в