"Константин Иванович Коничев. За Родину " - читать интересную книгу автора

* * *

Приехал в то лето из армии в Куракино Васька Балаганцев; погоны со
звездочкой, сапоги широконосые, с рантом и с пряжками модные, офицерские.
Васька бахвалился медалями и крестами, курил длинную трубку, голову
задирал высоко.
Соседи про него говорили: "Вон наш офицер - грудь колесом, а глазами
ворон считает".
Так говорили, а при встрече вежливо снимали шапки.
Васька проходил мимо, задрав голову, и редко, по выбору, здоровался с
теми, с кем он считал незазорным знаться.
Однажды на улице к нему подлетел сапожник Шадрина.
- Васильюшко, ваше благородие, дозволь с твоих сапог фасон снять.
Засмеялся Балаганцев, ногу выставил наперед, руки в бедра и с такой
осанкой сквозь зубы процедил:
- Хм, старина, полюбуйся... Отродясь тебе таких сапог не сделать,
такого материала тебе за свою жизнь не приходилось портить. И неожиданно
спросил старика:
- А ты знаешь, какой у меня чин?
Шадрина разогнулся, попятился. Хоть и сосед Васька, а чорт его знает,
что он может выкинуть.
- В чинах я, Васильюшко, не разбираюсь, однако вижу, наряжен с ниточки,
на плечах прибасы. Человек, видать, немаленький. Да, знаешь, - теперь
свобода...
- Свобода-то свобода, только не дуракам, - ответил нагло офицер и,
ничего не сказав больше, пошел своей дорогой.
Шадрина поглядел ему вслед, на его блестящие сапоги, на светлые погоны
и определил, "из мужиков, а сволочь".
Вырос Балаганцев в кулацкой семье. Образование получил в городском
училище. На службе он умело козырял начальству, четко стучал каблуком о
каблук и достукался до фельдфебеля. А как стал фельдфебелем, начал "стучать"
по солдатским физиономиям. И тогда за преданность "царю-батюшке" его
произвели в прапорщики - доверили целую роту людей. Были у него в роте
куракинские ребята Зуев и Вагин. К ним он относился так же и пожалуй, хуже,
чем к остальным. Прозвали солдаты Балаганцева "волчьей шкурой".
На войне от опасности Балаганцев отсиживался в блиндаже. Пуль он боялся
немецких, а еще более русских: иногда солдаты "ненароком" убивали своих
офицеров за зверское обращение с подчиненными.
Люди гибли. Из тыла присылали резервы. Вырастали могильные курганы с
деревянными крестами, а Балаганцев нивесть за что украшал грудь крестиками
металлическими...

* * *

В один из праздничных дней в середине августа Андрюша играл с ребятами
в бабки. Картуз, наполненный бабками, лежал в стороне на лужайке. Бил
Андрюша метко и разом сшибал по нескольку пар. Ребята злились и проигрывали.
Играть становилось не интересно. Вдруг он услышал шум, крики в той стороне
деревни, где обычно собирались куракинские мужики и бабы.