"Ширли Конран. Дикие [love]" - читать интересную книгу автора

Лежа на глубине шестидесяти футов на дне известняковой шахты,
спрятанной в джунглях, раненая женщина звала на помощь до тех пор, пока
силы не покинули ее.

***

Закон мести - основной закон Юго-Восточной Азии - требовал: око за
око, зуб за зуб и жизнь белого человека - любого белого - за жизнь каждого
из племени, убитого белыми.
К несчастью для молодого человека и его спутницы, они высадились на
острове Пауи, рядом с поселением племени, у которого были свои счеты с
белыми. Пауи относился к контролируемому району. Двумя месяцами раньше
белый миссионер в сопровождении полицейского эскорта посетил деревню
Катанга, чтобы расследовать рапорты о ритуальных убийствах,
жертвоприношениях и каннибализме. Один из полицейских испугался резкого
движения воина. Он незамедлительно открыл огонь из автомата, убив троих
детей и вождя деревни.
Власти вскоре выплатили племени денежную компенсацию за убитых, но
когда рыбак из деревни заметил обессилевшего и беззащитного молодого
человека в Водопадовой бухте, он посчитал ситуацию исключительно
подходящей для мести.
В тот вечер в рыбацкой деревне Катанга царил дух приятного ожидания.
При свете костра юные девушки, сидевшие по одну сторону центральной
площадки и намазывающие маслом свои волосы, притворялись, что не замечают
юношей, сидящих напротив, которые аккуратно разукрашивали свои лица
полосками желтой и белой глины.
За восемь часов до этого небольшая группа женщин выкопала неглубокую
канаву в шесть футов длиной, которую они заполнили сухими дровами. В этой
канаве они разожгли огонь, на который были брошены камни размером с кулак.
Вторая группа деревенских женщин раздела труп белого и связала ему
руки и ноги. Осторожно они завернули тело в банановые листья.
Когда от костра остались красные угли, одна из женщин распорола тело
от груди до низа живота. Другая с помощью деревянных щипцов набила тело
горячими камнями из костра. Пламя почти угасло, на костер сверху положили
большие камни и крупные банановые листья; поверх всего положили тело. Оно
было окружено и обложено горячими камнями, и затем труп забросали землей.
Женщины превратили все кострище в аккуратный холмик.
На краю деревенской площади лежал на боку ржавый холодильник фирмы
"Вестингхауз"; на нем стояло старенькое радио "Этвотер-Кент", работающее
на батарейках. Юноши из деревни - теперь их головы украшали красные перья
- покрыли потрескавшийся корпус холодильника банановыми листьями, а радио
утопало в желтых орхидеях. Боги разговаривали с ними через эту волшебную
коробочку, если жители деревни правильно произносили свои молитвы и
совершали соответствующие жертвоприношения. До сих пор им это почти не
удавалось.
Местный жрец, в выделяющемся высоком головном уборе из белых перьев
райских птиц, приблизился к алтарю-холодильнику. Из проржавевшего черного
жестяного корпуса он достал необходимые атрибуты и разложил их на
поверхности холодильника. С началом его монотонного погребального
песнопения вся деревня собралась вокруг алтаря в почтительном молчании. С