"Мэри-Элизабет Конселман. Ночной суд " - читать интересную книгу автора

- Ночной суд? - от гнева Боб упер руки в боки. Он не собирался
становиться козлом отпущения, которого привели Бог весть куда - и неважно,
что там по его вине случилось с этой девочкой, лежавшей в кювете под
машиной. - Это что, какой-то трюк? Судилище? Вы часом не намерены
линчевать...
Он оглянулся, на миг поддавшись панике. Тихое одинокое кладбище, старая
часовня и никакой возможности резко исчезнуть. Эта странная фигура, стоявшая
перед ним, внезапно понял Боб, не была никаким служителем закона. Чокнутый?
Какой-то шутник с больным чувством юмора, вырядившийся патрульным
полицейским? Боб осторожно отступил на шаг, быстро глянув по сторонам. Явный
безумец...
Боб замер. В руке полицейского был пистолет, направленный Бобу точно в
сердце.
- Даже не думай! - металлическим голосом прошелестел патрульный. -
Пошли приятель. Это будет честный суд - гораздо более честный, чем ты того
заслуживаешь.
Боб обреченно зашагал вперед. Полицейский развернулся и пошел впереди,
не пытаясь контролировать Боба. Подойдя к ступеням часовни, он встал у
дверей и жестом показал, чтобы Боб их открыл. Судорожно сглотнув, Боб
подчинился и вздрогнул, услышав, как зловеще завизжали ржавые петли.
Его сердце грохотало, как кузнечный молот. Боб с опаской вошел внутрь.
Аккуратно пробираясь вперед, он осматривался по сторонам. Постепенно его
глаза привыкли к мраку. Ряды дубовых скамей, где-то там впереди кафедра
проповедника. У Боба по спине побежали мурашки - он сообразил, что в этой
часовне провожали в последний путь тех, кто покоился на кладбище рядом. Его
шаги гулким эхом отдавались под каменным сводом...
И тогда он их увидел. На скамьях сидели люди! Их было, наверное, под
сотню, они сидели по двое, по трое, молча, неподвижно смотря на кафедру. А в
небольшой нише, там, где обычно располагался хор, Боб разглядел еще одну
группу - и вот тут его охватил ужас. Их было двенадцать - столько же,
сколько в жюри присяжных. Они молча смотрели, как он шел по проходу.
Внезапно, чей-то голос, сильный, рокочущий и гулкий, выкликнул его имя.
"Прошу подсудимого занять свое место..."
Волосы Боба стали дыбом - эта зловещая пародия на суд до боли
напоминала настоящий, тот в котором его сегодня утром оправдали. Как будто
влекомый невидимой силой, он поспешил сесть в кресло рядом с кафедрой -
странное место для дачи показаний, невольно отметил он. Кресло было большим
и глубоким - Боб чувствовал себя неуютно. Он пытался разглядеть лица тех,
кто сидел на скамьях, но в сумраке часовни это было практически
невозможно...
Боб с трудом подавил крик ужаса - перед ним неожиданно возник "судебный
пристав", с тем, чтобы привести его к присяге - но у него не было лица. Там,
где у обычного человека располагались рот, нос, глаза и т. д. - у бейлифа
была какая-то обнаженная поверхность темно-красного цвета. Боб увидел, как
некое подобие рта в этой массе раскрылось, и скорее понял, чем услышал
слова: "...говорить правду, только правду и ничего, кроме правды, и да
поможет вам Бог?"
- Клянусь, - Боб произнес это едва слышно, но по сравнению с голосом
пристава, его собственный прозвучал раскатом грома.
- Назовите свое имя!