"Джефри Конвиц. Страж-2" - читать интересную книгу автора

В коридоре притаилось еще несколько крыс, а на площадке лестницы и
выступах стен их было и того больше.
Снизу и сзади женщина слышала, как скребутся по каменному полу их
маленькие острые коготки. А выглянув из окна коридора во двор, увидела, что
к подножию лестницы приближается целая армия хвостатых чудовищ. Анжелина
сжала руками голову - она не могла больше слышать пронзительного писка этой
дьявольской нечисти.
- Боже милостивый! - закричала она, чувствуя, как набухают вены у нее
на висках.
Крысы стали прыгать на нее одна за другой. В отчаянии Анжелина даже не
пыталась отбиться от них, а медленно шла по коридору к лестнице, стремясь
пробраться во двор к часовне. Минуту спустя она уже скользила рукой по
перилам, чтобы второпях не споткнуться и не полететь кубарем вниз по крутым
ступеням. Но когда в конце лестницы она обернулась, одна крыса изловчилась
и прыгнула ей прямо в лицо, успев при этом впиться когтями в щеки. Женщина
схватила зверька и, рванув прочь от лица, с рыданием упала на влажную
землю. Тут же вторая крыса вонзила ей зубы в бедро.
Казалось, мохнатые твари заполнили все вокруг. Они были внизу,
наверху. Они визжали, впивались и вгрызались в ее тело зубами и когтями.
С большим трудом Анжелине удалось встать на ноги, но вскоре она снова
упала и теперь уже на коленях поползла к часовне, оставляя за собой
страшный кровавый след. От заливающей глаза крови она почти ничего не
видела, но все же, напрягая остатки зрения, сумела заметить дверь часовни
футах в двенадцати впереди. Но перед ней стояли полчища крыс и неподвижно
наблюдали за ее медленным движением к спасительной двери.
Возле самой часовни Анжелине удалось еще раз подняться на ноги. И
тогда сотни тварей с остервенением набросились на нее. Задыхаясь, из
последних сил она стала открывать тугой тяжелый засов, навалясь на него
всем своим весом. Но вот, наконец, засов поддался, и дверь с громким
скрипом нехотя отворилась. В тот же миг Анжелина без чувств свалилась на
каменный пол часовни.
Лунный свет заиграл на белом мраморном распятии над головой старой
женщины, и все крысы в аббатстве с адским визгом забились в страшных
конвульсиях.
Монсеньер Франкино уже бежал по двору, позабыв закрыть за собой
входную калитку. Весь двор аббатства был буквально завален тысячами
крысиных телец, бившихся в предсмертной агонии. Франкино нашел на земле
толстую палку и принялся с остервенением добивать ею проклятых тварей. Те
из них, кто еще оставался в живых, огрызаясь, набрасывались на священника,
сбиваясь в грязные кучи у его ног. Продолжая размахивать своей палкой, он
направился вверх по лестнице, громко зовя сестру Анжелину. Но ответа не
было. С трудом пробиваясь через полчища серых тварей, он добрался, наконец,
до верхней площадки. Весь коридор, словно сплошным ковром смерти, был
покрыт трупами этих мерзких животных. Некоторые еще хрипло дышали.
Спотыкаясь о горы мертвых телец. Франкино двинулся назад, к открытой
кем-то двери часовни, и с опаской заглянул внутрь.
Распластанная в луже крови на полу под распятием сестра Анжелина
застонала и слегка повернула голову. На ее теле лежала четкая тень от
креста, висевшего над входом в часовню. Жизнь едва теплилась в старой
женщине. Она попыталась что-то сказать, но изо рта лишь вытекла струйка