"Александр Копти. Полет" - читать интересную книгу автора

углубились в стену не менее чем на полтора локтя. Кир еще раз внимательно
осмотрелся. Нет, ошибка исключена. Густая пыль, висевшая в воздухе,
покрыла беглецов густым слоем, забилась в уши, нос и рот. Вода кончилась.
- Начинаем, - прохрипел он. - Обратного пути нет.
Так уж получилось, что именно Кир отвалил пласт породы, за которым
открылся вход. В затхлом воздухе боковой шахты факелы начали неимоверно
чадить и вскоре погасли совсем. Дальше пробирались на ощупь. Кир потерял
счет времени. Казалось, минула вечность. Силы были на исходе, захотелось
развернуться и, не оглядываясь, побежать назад, как вдруг впереди замерцал
светлячок выхода.
Перемазанные землей и копотью, беглецы выбрались на поверхность.
Солнце на четверть перевалило зенит. Достигнув опушки леса, один из
крестьян хрипло спросил: "Куда же теперь?"
Кир присел на поваленный ствол дерева:
- Я пойду туда, - он махнул в сторону гор. - У них псы, и нам лучше
разойтись. Так меньше вероятности, затравят, как дхоля. Пусть у каждого
будет свой путь, своя судьба. Вот, возьмите, - он вытащил несколько кусков
лепешки, - это все, что у меня есть. Удачи вам! Одни боги знают, как она
может теперь понадобиться.
Несколько мгновений он следил за удаляющимися фигурами. Затем
наполнил флягу из ручья, ополоснул лицо и двинулся в сторону гор.



ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

День клонился к закату. За это время Кир одолел около шести лиг. По
его расчетам, на руднике уже хватились беглецов, но дока ничто не
предвещало погони. Позади осталась буковая роща, тронутая первым дыханием
осени. Это был неприятный отрезок пути. Человеческую фигуру издали было
заметно среди прямых и редких стволов. Но, к счастью, чем выше он
поднимался, тем гуще становилась растительность. Рощи из бука, ясеня,
граба сменил сосновый лес. Розовые стволы сосен жадно тянулись к небу. В
их чаще царили полумрак и прохлада. Несколько раз ему попадались ручьи, и,
чтобы сбить преследователей со следа, он шел по прозрачной зеленоватой
воде, которая леденила ноги, и казалось - холод пробирает до самого
сердца. За два коротких привала запасы хлеба и сушеных яблок иссякли. Кир
надеялся найти по дороге что-нибудь пригодное в пищу. Но он не учел, что в
предгорьях, в отличие от долин, где на каждом шагу росли полудикие яблони,
груши, шелковица, плодовых деревьев не встречалось. За это время Кир
собрал лишь пригоршню оранжевых ягод, терпко-кисловатый привкус пробудил в
нем далекие воспоминания детства. Он надеялся до наступления темноты
добраться до деревни, хотя в этом таился смертельный риск столкнуться с
врагом, да и жители предгорий не очень жаловали соплеменников Кира и
регулярно платили дань, подчиняясь лишь грубой силе. Но иного пути не
было.
Вечер, как это бывает в горах, опустился на землю почти мгновенно.
Идти дальше становилось бессмысленно и опасно. Кир завернулся в плащ и
устроился на густой подстилке из хвои между корнями древней сосны. Было
тихо. Лишь прохладный ветерок, слетавший с вершин, шевелил густые кроны