"Бойл Т.Корагессан. Крупная дичь" - читать интересную книгу автора

невидимая палка с гвоздем трижды обожгла слонихину плоть, но Бесси-Би от
этого лишь разозлилась еще пуще, понеслась еще стремительней: непобедимая,
неостановимая, гора в двенадцать футов ростом и восемь тонн весом. Все,
больше никаких цирков, паланкинов и палок. Тут она увидела впереди
человечков - две щепки, прятавшиеся за камнем, который Бесси запросто могла
проглотить и выплюнуть.
Бернард запаниковал, но не сразу. Майк выстрелил рановато, а потом
замер, ошеломленный мощной отдачей. Бесси-Би бежала прямо на них, и Паф,
прикусив ус, крикнул:
- Стреляй! Стреляй же ты, идиот!
Бендер послушался, выстрелил, но пуля едва чиркнула по щетинистой спине
слонихи. Тогда Бернард вскочил, вскинул винтовку и пальнул сам, хотя отлично
помнил скандал из-за льва и заранее представлял, как разгноится Бендер за
обедом - еще один трофей загублен, и все такое, - но ситуация складывалась
критическая, даже, можно сказать, отчаянная. Кто мог ожидать от старушки
Бесси-Би такой прыти?
Результат - ноль. Неужели промазал? В следующий миг Пафу показалось,
что он подхвачен снежной лавиной. В лицо ударил ветер, ядрено пахнуло
слоном, и Паф взлетел, по-настоящему взлетел над долиной, в самое синее
небо.
Приземлившись и немного очухавшись, он обнаружил, что плечо выбито из
сустава, а правый глаз залит какой-то жидкостью. Это же кровь, его
собственная кровь! Бернард подумал, что у него шок, и пробормотал вслух: "У
меня шок, у меня шок". Все как бы подернулось дымкой, плечо почему-то не
болело, разодранный лоб тоже. Стоп, у него ведь было ружье. Где оно? Шум,
крик - весьма впечатляющий крик. Паф увидел, как Бесси-Би ставит ножищу на
лежащего Бендера и вдумчиво, почти нежно приминает, приминает... Бендер
почему-то голый. На нем нет не только одежды, но и кожи, а голова у него
плоская и при этом удивительно компактная. Однако события развивались
дальше, и Бернард смутно подумал, что страховой компании придется туго. "У
меня шок", - повторял он. Снова визг - явно человеческий. Визг прервался,
возобновился, прервался, возобновился. Между воплями - кратчайшая пауза,
едва уловимый вакуум тишины, и снова пронзительные всплески звука, за
которыми и слоновьего рева почти не слышно.
Звуки производила миссис Бендер, Николь, дивный образец своего
биологического вида. Она бежала по траве и изо всех сил напрягала легкие.
Джип лежал на боку, в весьма непривычном ракурсе, а гибкая фигурка миссис
Бендер почти сразу же пропала, заслоненная стеной бегущего мяса. Ариетта
визгов оборвалась, барабанным аккомпанементом затопали слоновьи ноги.
Прошло несколько секунд или часов, Бернард и сам толком не понял. Он
сидел себе смирно, одна рука безвольно болталась, ладонью другой Паф лениво
утирал со лба кровь. Черные птицы с голыми шеями дрейфовали прямо у него над
головой, проявляя к охотнику явно профессиональный интерес. Потом вдруг
произошло примечательное природное явление - исчезло солнце, и стервятники
вместе с ним. Бернард оказался в густой тени. Он вяло поднял голову, увидел
необъятную морщинистую физиономию в обрамлении колышущихся ушей.
"Бесси-Би? - удивился Бернард. - Бесси-Би? Шам-ба?"
Примерно в полумиле от места, где происходила эта сцена,
Жасмина-Фиалка-Роза Бендер, обдуваемая легким бризом кондиционера,
заворочалась на подушке и открыла глаза. Юной девице (через два месяца