"Мария Корелли. Вампир - граф Дракула " - читать интересную книгу автора

начинает звонить. Я хочу расспросить об этом стариков; вот один из них как
раз смотрит в мою сторону...
Старик этот с лицом, темным и сморщенным, как древесная кора,
оказывается, служил матросом где-то в Гренландии, когда произошла битва при
Ватерлоо! Он, кажется, скептически отнесся к моим вопросам о звоне колокола
и о "белой даме".
- На вашем месте, мисс, я бы об этом и не думал, - сказал он. - Это все
глупые суеверия!
Я подумала, что все-таки старик может сообщить мне много интересного, и
стала расспрашивать его о подробностях ловли китов. Он только начал свой
рассказ, как часы пробили шесть. Мой собеседник с трудом встал.
- Я должен идти домой, мисс, моя внучка не любит ждать, когда чай на
столе, да и я не люблю пропускать положенного времени!
И он удалился, направляясь к ступенькам. Эти ступеньки составляют
характерную черту местности и ведут из города к церкви. Их очень много, не
знаю сколько. В былое время они тянулись до самого монастыря.
Но и мне пора домой. Луси поехала с матерью делать визиты. Наверное,
они уже успели вернуться.

***

25 июля. Я пришла сюда час назад с Луси. У нас был преинтересный
разговор со стариком и с двумя его приятелями. По сравнению с ними он просто
оратор и, сознавая свое превосходство, всем противоречит, а если не может в
чем-нибудь убедить слушателей, начинает сердиться и кричать.
Луси очень красива в своем белом платье. У нее неплохой цвет лица с тех
пор, как она здесь. Мне кажется, что старики влюбились в нее. Даже наш
оратор не противоречит ей, а изливает двойную порцию негодования на меня. Я
начала опять говорить про старые предания, но он перебил:
- Все это глупости и ерунда! Призраки, привидения... Они выдуманы,
чтобы пугать женщин и детей! Предзнаменования и предчувствия? Ложь, ложь и
ложь! Даже на могилах увековечена ложь! Посмотрите вокруг, все эти камни
стыдятся лжи, и потому валятся. Почти все надписи одинаковы: тут покоится
такой-то, а в половине могил никого нет! Воображаю, что будет в день
пришествия, когда погибшие моряки придут сюда, к своим могилам!
Я видела по выражению лица старика, что он крайне доволен собой.
- Ах, мистер Свайлс, не может быть, чтобы вы говорили серьезно! Неужели
все эти могилы пусты?
- Не все, конечно, - ответил старик, не смущаясь, - но многие.
Он презрительно указал на памятник, где было выгравировано: "Эдуард
Стенслиг, матрос, убит пиратами у берегов Андрее в апреле 1754 года", и
торжествующе обратился ко мне:
- Позвольте спросить: кто привез и похоронил его? Убит пиратами! И вы
верите, что его прах покоится здесь? Воображаю, какой поднимется переполох,
когда в день пришествия все эти несчастные придут сюда искать свои могилы!
Все старики рассмеялись.
- Но памятники ставят, должно быть, в угоду родным, - не сдавалась я.
- В угоду родным? - повторил презрительно старик. - Да ведь все знают,
что это ложь! Но теперь мне некогда спорить с вами, часы пробили шесть, мне
пора домой! Мое почтение, господа!