"Алексей Корепанов. В некотором царстве" - читать интересную книгу автора

хлюпало и шелестело, изредка сверху раздавался какой-то скрежет и
тонкий свист, а издалека, из глубины чащи, доносились тяжелые вздохи и
тихий стук. Темнота казалась живой и недоброй. Он медленно пробирался
вперед, тщательно шаря перед собой носком сапога, прежде чем сделать
очередной короткий шаг. Главное - не потерять Тропу, уйти как можно дальше
от Скользких Камней и во что бы то ни стало дождаться рассвета. Дожить до
рассвета и не потерять Тропу...
Это, конечно, был самообман. Он прекрасно понимал, что Тропа вряд ли
приведет его к Пяти Лучам. В этот раз синим бэррам наконец удалась
хитрость - и вот результат: он безоружен, он бредет во тьме наугад, и кто
поручится, что утрамбованная почва под подошвами - действительно настоящая
Тропа, а не...
Он не успел остановиться. Тропа предательски расползлась, превращаясь
в бездну, из глубины которой, заглушая все другие звуки, несся назойливый
звон. Он падал навстречу звону, сердце отчаянно билось, в темноте перед
глазами всплывали обнаженные изуродованные тела пещерников, вросшие в землю
Скользкие Камни и зловещие лица синих бэрров...
Дыхание перехватило, Денис отбросил подушку и охнул от боли,
потревожив раненую руку. Спустил ноги с дивана и немного посидел,
соображая. Потер виски. Включил свет.
План самообороны, вроде бы, удавался; во всяком случае, до телесных
повреждений дело не дошло. Теперь опять завести будильник и попытаться
заснуть. Может быть, отстанут, коммерсанты недоделанные...
- Гады, - пробурчал Денис, ставя будильник на полку. - Спи спокойно,
прорвемся.
...Однако заснуть не удавалось. Он бродил по комнате, курил, пил
воду, пытался читать, закрывал глаза и втискивал голову в подушку, мысленно
считая до ста, до двухсот и до тысячи - но бессонница не отступала.
Возможно, подсознательно он боялся продолжения сна с падением в черную
бездну. Наконец, в четвертый или пятый раз переставив стрелку будильника,
Денис обессиленно сел, с отчаянием посмотрел на начинающее светлеть окно,
привалился спиной к стене и задремал.
Свет за окном разгорался, словно из небесных глубин приближался
кто-то с огромным фонарем. Окно... Какое окно? Он заворочался на чем-то
мягком и шуршащем, попытался встать, держась за холодную стену,
проваливаясь сапогами в это мягкое и шуршащее, и в нарастающем свете увидел
под ногами кучу сухой болотной травы. Быстро осмотревшись, он понял, что
попался-таки в ловушку синих бэрров. Стены небольшого квадратного помещения
поднимались вертикально вверх, теряясь в темноте; он не сомневался, что
высоко над головой зияет провал, разверзшийся под его ногами на ложной
Тропе. Одну из стен рассекал довольно широкий проход - именно оттуда, все
усиливаясь, лился загадочный свет.
Он съехал на каменный пол, приготовившись к самому худшему (ему ли
было не знать синих бэрров!) - и услышал приближающиеся тяжелые шаги. Свет
в проходе закрыла чья-то тень. Темная фигура вступила на дно колодца - и
ноги его подогнулись, а пальцы беспомощно зашарили по поясу в поисках
оружия. Но оружия не было, он лишился его у Скользких Камней...
Квадратное помещение вновь осветилось, и двугорбое чешуйчатое
чудовище, волоча за собой шипастый хвост, расставив когтистые лапы и
раскрыв зубастую пасть, медленно направилось к куче травы. Оно зашипело - и