"Алексей Корепанов. Перед выбором" - читать интересную книгу автора

Алексей Корепанов

Перед выбором


Темнело. В сером небе внезапно словно открылись тысячи маленьких
отверстий и из них помчались вниз дождевые капли. Они с шорохом пробивались
сквозь ветви сосен и падали на усыпанную сухими хвоинками землю. Paльф
запрокинул голову и почувствовал, как лицо становится мокрым. Он
удовлетворенно хмыкнул и, засунув руки в карманы куртки, продолжал
неторопливо подниматься на холм, густо поросший соснами. Под ногами сухо
потрескивали ветки, шуршала желтая трава. Проходя сквозь кусты черники, он
поскользнулся на поганке - и улыбнулся.
"А грибов здесь наверное тьма-тьмущая", - подумал он, поддел носком
ботинка сосновую шишку и засвистел.
- Я бы что-нибудь спел, - сказал он, словно размышляя. - Но не хочется
пугать зверье.
Он засмеялся и замер, прислушиваясь к эху.
- Певец-то из меня!
И пошел дальше, раздвигая ногами намокшие папоротники.
За спиной Ральфа, в низине, сосны уже начали сливаться в сплошную
черную стену. Впереди, выше по склону, тонкие стволы еще четко выделялись
на фоне серого неба. Вверху они редели, обнажая вершину холма.
- Пожалуй, "мушка" там сядет, - задумчиво сказал Ральф.
Он обхватил ладонью ветку молодой сосны, резко провел по ней на себя и
набрал полную горсть зеленых хвоинок. Сунул в рот.
- Кисло! - несколько удивленно сообщил он соснам и траве. - Ну
конечно, кисло!
Будто знал об этом, да забыл.
Так медленно он и поднимался по склону, высокий, светлые волосы
намокли и прилипли ко лбу, а на лице какое-то странное выражение. Словно он
давным-давно не видел всего этого: сосен, мокрого мха, затейливых листьев
папоротника, черных полусгнивших шишек в траве, прибитой к земле долгими
осенними дождями. Не видел обыкновенного соснового леса.
Где-то в вышине, скрытый ветвями, мерно постукивал дятел. Шуршал
дождь. Пахло осенью. Серело небо над соснами и казалось, что их вершины
почти достают до него.
- Ну вот мы и наверху, - сказал Ральф и шлепнул рукой по тонкому
сосновому стволу.
Маленький водопад дождевых капель обрушился ему на голову. Он
зажмурился на мгновение, потом поднял с земли шишку и собрался запустить ею
в обгорелый обрубок ствола, торчащий шагах в двадцати от него. И замер.
Сосны на вершине были когда-то вырублены и теперь из кустов черники
торчали только насквозь промокшие от осенних дождей потемневшие пни.
Языческим идолом возвышался в центре вырубки обгорелый ствол. А перед ним,
на пне, сливаясь со стволом и почти невидимый в быстро наступавшей темноте,
сидел кто-то. Ральф различал только светлое пятно лица, обращенного к нему.
"Вот сидит лесной божок, - подумал он. - Маленький злой божок этого
холма. И сейчас он мне задаст!"
Ральф негромко кашлянул и бросил шишку под ноги.