"Алексей Корепанов. Перед выбором" - читать интересную книгу автора

Он молча кивнул.
- А как же жильцы этого дома? Кто будет следить, чтобы им на голову не
обвалился потолок?
"Кибы, Сережа... И в конце концов, не все же рвутся к звездам. Таллини
или, скажем, Луис Марин бороздят окрестности Юпитера не первый десяток раз
и нисколько не устали от него. Напротив! Чем дальше, тем больше
привязываются. Или Стоянович. Буквально не вылезает из Пояса.
А сам-то ты разве не забываешь обо всем на свете у колец Сатурна?
Или в том же Поясе?.."
- Все это очень сложно, Сергей. - Ральф, наконец, оторвался от
стены. - Трудно все это так вот сразу объяснить...
Трудно объяснить это влечение к звездам. Невозможно. В Солнечной -
чудесно, а хочется еще дальше. Словно предки твои прилетели с этих далеких
звезд и теперь их праправнука тянет назад, на родину. Хоть разорвись...
Ральф едва заметно вздохнул.
- Мне самому во всем надо разобраться, Сережа... В тебе, кстати,
пропадает психолог. Как ты догадался?
Сергей пожал плечами.
- У тебя всегда была очень выразительная физиономия. Посмотри на себя
в зеркало. Типичный человек, одержимый идеей. Кроме того, я все-таки
немного знаю тебя. Когда ты упомянул "Звездный фрегат", то аж красными
пятнами пошел. А потом побелел, когда я сказал, что в Солнечной скоро не
будет работы. Ты уже подал заявление?
- Да.
"Прошу зачислить меня в состав экипажа экспериментального
космического корабля "Звездный фрегат". И все. Остальное - дело
"Лотоса". Он соберет всю необходимую информацию о пилоте-исследователе
первого класса Ральфе Юханссоне, проанализирует все его сильные и слабые
стороны, все плюсы и минусы его восьмилетней работы в космосе и даст свое
заключение: достоин или нет пилот-исследователь первого класса, водитель
исследовательского бота номер триста восемьдесят два "Парус" Ральф Юханссон
быть одним из тех пятнадцати, что поведут "Звездный фрегат" в первую в
истории человечества экспедицию к звездам. Каково бы ни было это
заключение - положительное или отрицательное - в справедливости его не
усомнится никто. "Лотос" - одна из немногих пока кибернетических машин,
имеющих собственное имя, и имеет она его не зря.
Сергей подошел к нему, положил руку на плечо, заглянул в глаза.
- А как же Земля, Ральф? Одно дело - уходить на несколько месяцев,
другое - на годы. Ведь ты вернешься через...
- Я знаю, Сережа, - прервал его Ральф. - Но где гарантия, что "Лотос"
выберет именно меня? Ты думаешь, один я хочу получить место на "Звездном"?
- Дело же не в этом, Ральф!
Ральф опять подошел к прозрачной стене, скрестил руки на груди и
задумчиво опустил голову. Повернулся к Сергею.
- Самое главное, Сережа, в том, что я вернусь. Рано или поздно, через
пятьдесят или сто лет, но вернусь.
*
Вот ты какое, жилище хозяйки лесного холма... Ральф раздвинул ветви
и вышел на небольшую поляну, окруженную высокими, под облака, соснами.
Холодно голубело небо и пар от дыхания таял в прозрачном осеннем воздухе.