"Юрий Корольков. Тайны войны (Роман-хроника) " - читать интересную книгу автора

- А мне наплевать, что это, китобой или плавучий курятник, -
флегматично ответил Вильям. - Мало ли ходит здесь всяких посудин.
Он не отрываясь следил за поплавком, мимо которого на воде плыли
блестящие под солнцем лилово-оранжевые нефтяные пятна.
- Так, значит, не будешь спорить? Хочешь, на кварту пива?
- Нет, Джон, мне и без того осточертели споры. Хватит одного Данцига.
Зайдем, так выпьем... Ну и жара!
Рыболовы углубились в свое занятие. Они больше не обращали внимания ни
на судно с желтыми мачтами, ни на лоцманский катер, лихо подскочивший к
невысокому борту шхуны.
У рыболовов не вызвало бы недоумения и то, что единственным пассажиром
на шхуне был ее владелец - глава китобойной фирмы "Иогансен и сын", который
в это время стоял на капитанском мостике. Мало ли кто в это знойное лето
1939 года искал прохлады и отдыха в морских путешествиях!
Владелец шхуны, квадратный человек с обветренным лицом и короткой шеей,
молчаливо глядел на берег и терпеливо ждал лоцмана. С давних пор, еще с тех
лет, когда он сам хаживал гарпунером на китобойный промысел, за Мартином
Иогансеном сохранилось меткое прозвище - Кнехт. Оно так и прилепилось к
нему, как ракушка к корабельному днищу.
В самом деле - с годами все больше он напоминал чем-то массивную
чугунную тумбу, которую укрепляют на палубе, чтобы канатами швартовать судно
к берегу. Сходство это подчеркивал еще больше плоский берет на голове
Мартина, походивший на шляпку кнехта.
Не вызывала бы ни у кого сомнений и цель, с которой Иогансен пересек
Северное море и прибыл в Лондон. Приехал он на совещание
промышленников-китобоев. В этом году оно почему-то созывалось раньше
обычного. Конечно, можно было бы лететь в Англию самолетом, но Мартин давно
обещал дочери совершить вместе с ней морскую прогулку, показать ей
Копенгаген, а оттуда рукой подать и до Лондона.
Была у Кнехта и еще одна затаенная мысль, которой он не хотел
поделиться даже с женой. Их дочери Луизе - ее именем он и назвал шхуну - шел
двадцать девятый год. Девушка была скроена так же плотно, как и отец, такая
же короткая шея, грубое, обветренное лицо, словно она тоже плавала годами в
Антарктике. На свою внешность Мартин не обращал внимания, но для девушки это
имело, видимо, значение, и Мартина начинала тревожить ее судьба.
В глубине души Мартин лелеял надежду, что, может быть, Луизе скорее
удастся найти жениха, если она будет сопровождать его в многочисленных
деловых поездках по Европе. Ведь женился же он сам на своей Гертруде,
познакомившись с ней в Киле, во время ремонта судна...
С такими мыслями Кнехт отправился в путешествие, об этом думал он и
сейчас, стоя рядом с Луизой на капитанском мостике. Черт побери, видимо,
долго придется ждать лоцмана - вон сколько кораблей дожидаются своей
очереди!
Но Мартин Иогансен был приятно изумлен, когда через четверть часа,
минуя другие корабли, к борту "Луизы" подвалил катер и на шхуну поднялся
высокий, сухопарый лоцман. Учтиво раскланявшись с Кнехтом, он осведомился,
можно ли ему немедленно приступить к исполнению своих обязанностей.
В конце концов, в этом неожиданно быстром появлении лоцмана тоже нет
ничего странного. Странным было другое - за передвижением "Луизы" от самого
Нарвика очень внимательно следили в британском министерстве иностранных дел.