"Бернард Корнуэлл. Битва Шарпа ("Шарп" #11) " - читать интересную книгу автора

Бернард Корнуэлл

Битва Шарпа

(Приключения Ричарда Шарпа-11)

(пер. Валерий Исхаков)

"Битва Шарпа" посвящается Шону Бину

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Шарп выругался. Потом в отчаянии перевернул карту вверх ногами.
- Мы могли бы вообще не иметь этой чертовой карты, - сказал он, -
потому что толку от нее ни черта!
- Может пригодиться, чтобы развести костер, - предложил сержант
Харпер. - На этих холмах трудно найти хорошую растопку.
- Больше она ни на что не годится, черт побери!
Нарисованная от руки карта изображала россыпь деревушек, несколько
небрежных линий обозначали дороги, реки или ручьи, а нечеткая штриховка -
холмы, тогда как все, что мог видеть Шарп, были горы. Никаких дорог или
деревень - только серые, холодные, покрытые осыпью камней горы, пики,
прячущиеся в тумане, и долины, разрезанными горными ручьями - пенящимися и
полноводными после весенних дождей. Шарп привел свою роту на высокогорье на
границе между Испанией и Португалией и здесь заблудился. Роту - сорок
солдат, нагруженных подсумками, ранцами и оружием, - это, похоже, не
беспокоило. Солдаты были только благодарны за отдых: одни сидели, другие
лежали на траве возле тропинки. Некоторые курили трубки, другие спали, в то
время как капитан Ричард Шарп схватил карту и в гневе смял ее в комок.
- Мы, черт побери, заблудились! - воскликнул он, но затем
справедливости ради поправил себя: - Я, черт побери, заблудился.
- Мой дед заблудился однажды, - сказал Харпер сочувственно. - Он купил
вола у одного парня в округе Клоганелли и решил срезать дорогу домой через
горы Дерриво. Но тут все затянуло туманом, и дед не мог отличить где право,
где лево. Потерялся как новорожденный ягненок, а вол оборвал веревку и
рванул в туман, и свалился, ясное дело, с утеса в долину Барры. Дед говорил,
что было слышно, как чертова скотина мычит всю дорогу, пока летит вниз,
потом шлеп! - точь-в-точь как если бы волынку сбросить с колокольни, только
громче, сказал он, потому что звук удара, должно быть, слышали в Баллибофи.
Позже мы смеялись, вспоминая эту историю, но не в то время. Боже правый,
нет, тогда это была настоящая трагедия! Мы не могли позволить себе потерять
хорошего вола.
- Клянусь слезами Иисуса! - перебил его Шарп. - Я могу позволить себе
потерять проклятого сержанта, которому нечего делать, кроме как трепаться о
проклятом воле!
- Это было ценное животное! - возмутился Харпер. - Кроме того, мы
заблудились. И нам нечего делать, кроме как стараться приятно провести
время, сэр.