"Бернард Корнуэлл. Битва Шарпа ("Шарп" #11) " - читать интересную книгу автора

Проблема была достаточно проста. Письмо, копия которого отправлена
принцу-регенту в Лондон, прибыло от сосланного короля Испании Фердинанда,
который был теперь военнопленным Наполеона во французском замке в Валенсе. В
письме уведомлялось, что Его Католическое Величество в духе сотрудничества с
его кузеном в Англии и в своем огромном стремлении изгнать французского
захватчика со священной земли его королевства направляет Real Companпa
Irlandesa дворцовой гвардии Его Католического Величества, дабы та
присоединилась к силам Его Британского Величества под командой виконта
Веллингтон. Этот жест, при всей его несомненной щедрости, пришелся не по
вкусу виконту Веллингтону. Он не нуждался в беспризорной роте королевской
дворцовой стражи. Батальон обученной пехоты с полным боевым снаряжением,
возможно, был бы немного полезен, но от роты церемониальных войск было
столько же пользы, сколько от хора распевающих псалмы евнухов.
- И они уже прибыли, - мягко уточнил Хоган.
- Они уже - что?! - Вопрос Веллингтона можно было услышать на
расстоянии в сто ярдов, где бродячий пес, сочтя, что его прогоняют, кинулся
прочь от засиженных мухами кишок, вывалившихся из распоротого живота
французского артиллерийского офицера. - Где они? - простонал Веллингтон.
- Где-то на Тахо, милорд, на барже плывут к нам.
- Как, черт возьми, они добирались сюда?
- Согласно моему корреспонденту, милорд, на судне. На нашем судне. -
Хоган насыпал понюшку на тыльную сторону левой ладони и втянул табак каждой
ноздрей. Несколько секунд он ждал, из глаз его текли слезы, потом
оглушительно чихнул. Его лошадь дернулась, прядая ушами. - Командир Real
Companпa Irlandesa утверждает, что он совершил марш к восточному побережью
Испании, милорд, где нашел судно, идущее к Менорке, а там наш королевский
флот подобрал их.
Веллингтон фыркнул насмешливо:
- И французы так просто им позволили? Король Жозеф просто наблюдал, как
половина королевской гвардии марширует неизвестно куда?
Жозеф - брат Бонапарта, посаженный на трон Испании, хотя требовалось
триста тысяч французских штыков, чтобы удерживать его там.
- Одна пятая королевской охраны, милорд, - вежливо поправил генерала
Хоган. - И так оно и было, как утверждает лорд Кили. Кили, разумеется, их
comandante.
- Кили?
- Ирландский пэр, милорд.
- Черт побери, Хоган, я знаю ирландских пэров. Кили. Граф Кили. В
изгнании, правильно? И его мать, помнится, давала деньги Тону в девяностых.
Томас Вольф Тон был ирландским патриотом, который попытался собрать деньги и
людей в Европе и Америке, чтобы поднять восстание против британцев в его
родной Ирландии. Восстание переросло в открытую войну в 1798 году, когда Тон
вторгся в Донегол с небольшой французской армией, которая была безжалостно
истреблена, и сам Тон предпочел покончить с собой в Дублинской тюрьме,
нежели быть повешенным на британской веревке. - Я не надеюсь, что Кили
намного лучше его матери, - сказал Веллингтон мрачно, - а она - ведьма,
которую следовало придушить при рождении. Его светлости можно доверять,
Хоган?
- Насколько я слышал, милорд, он - пьяница и бабник, - ответил Хоган. -
Ему дали командоватьReal Companпa Irlandesa, потому что он - единственный