"Валерий Королев. Похождение сына боярского Еропкина [И]" - читать интересную книгу автора

- Да ежели им, то есть Царству этому, мало покажется? - вымолвил
наконец.
- В Свободине находятся их чиновники. Все учитывают. Мало не берут.
Последнюю шкуру тоже не сдирают. Так и живем пятьсот лет.
- Пятьсот! - ахнул Еропкин и почувствовал: коли не выпьет романеи -
с ума сойдет. Встав из-за стола, сообщил: - Я - до ветру, - и выскочил в
сени.
В избу вернулся как ни в чем не бывало. Спросил, снова усаживаясь за
стол:
- Коли у вас такая пригожая жизнь, я-то на кой нужен?
- Скажу, - ответил Смур, собравшись вновь поднять палец, но в избу
бочком протиснулся Смуров отец и ну кланяться и канючить:
- Супчику дай, дай супчику, кланяюсь, сын, есть хочу...
- Я что велел?! - вызверился Смур на женщину.
Та кинулась к старику, вытолкала того в сени.
- Очень есть хочет, - сообщила, встав на прежнее место.
- Вчера кормлен, - ответил Смур.
- Позавчера, - поправила женщина.
- Ладно. Покорми. Но там, - махнул рукой на дверь Смур и повернулся к
Еропкину: - Слушай.
- Да слушаю, слушаю! - озлился Еропкин, которому вдруг смерть как еще
захотелось выпить. - Битый час слушаю и никак не возьму в толк: что я,
воинский человек, стану здесь делать? Мир у вас с этим Царством. Так? Так.
Данники вы, стало быть. Полтыщи годов они вас грабят и еще столько будут.
Милое дело им - живи не тужи. Да коли бы я в том Царстве царствовал -
пальцем бы вас не трогал. Сынам-внукам наказал от всякой всячины вас беречь.
Эко счастье-то Царству привалило: рядом, под боком дураков сорок сороков!
- Не кричи! - повысил голос Смур.
- Не кричу я, удивляюсь.
- Ты нанят не удивляться! Увидел - молчи, велели - сделай. И все.
Служба. Без удивления. Понял?
Свинцом налился Смуров взгляд. Под непримиримой тяжестью его Еропкин
было сник, но, вспомнив, почто покинул родимый дом, плечи расправил,
повеселел.
- Ладно, - миролюбиво ответил. - Как вам тут жить - ваше дело. Мое
дело - жалованье отрабатывать. Толкуй про службу.
- То-то, - прорычал Смур. Взгляд его помягчел, глаза из серых
преобразились в синие, и вот уж в них задрожала жаль-тоска, словно бы добрее
Смура и не было во всем свете, и он, Смур, рад бы всех и каждого наделить
своей добротой, да люди доброты чураются. - С Народным Царством у нас мир,
но между собой - война, - промолвил негромко, с тяжким вздохом. -
Володетели-соседи - пакостники. Нивы грабят. Пасеки разоряют. Скот
отгоняют. Рыбу в наших тонях ловят. Лес рубят. Разбой! Треть здоровых людей
в караулы ставлю. Рабочих рук не хватает. Сам вынужден сено стеречь. Ты
видел. А налог не сбавляется. Урожай, неурожай, пожгли, пограбили -
Народному Царству выложи. И народ свой корми - иначе плохо работают. Как ни
кинь, воинский человек, - все убытки. Вот и подумалось стражу завести.
Отряд. Малый, но вышколенный. А тут как раз ты. Дам тебе десятков пять
парней, неприлежных к работе. Приспособишь их к воинскому труду. Срок придет
- не нас, мы грабить станем. Да мы володетелишек, пакостников этих, на сто