"Зенон Косидовский. Когда Солнце было богом" - читать интересную книгу автора

Лэйярд мог возобновить изыскания.
Однажды утром, выйдя из палатки и направляясь к месту раскопок, он
издали увидел, что рабочие машут ему лопатами и что-то орут во все горло.
Двое арабов подскакали к Лэйярду и, осадив взмыленных лошадей, закричали в
страшном волнении:
- Поспеши, о бей, поспеши! Землекопы нашли Нимрода!
О аллах! Это чудо, но сущая правда! Мы видели его собственными глазами.
Нет бога, кроме аллаха!
Выпалив все это, они во весь опор помчались в сторону Мосула. Лэйярд
быстро побежал к выкопанной яме. Из земли торчала огромная человеческая
голова из алебастра. Она была выше среднего роста человека и покоилась, как
оказалось позднее, на туловище крылатого льва. Величественное изваяние
поразительно хорошо сохранилось. На мудром бородатом лице застыло выражение
величавого и холодного покоя, в упор смотрели немигающие выразительные
глаза. Здесь все, даже исполнение второстепенных деталей, свидетельствовало
о тонком художественном чутье древнего мастера, которое редко можно
встретить в скульптурах такого типа.
Известие о том, что найден Нимрод, "могущественный божий охотник" и
основатель Ниневии, быстро облетело суеверных арабов. Вскоре холм стал
напоминать потревоженный муравейник - так много пришло сюда жителей из
окрестных деревень. Они толпились у края ямы и боязливо рассматривали
гигантскую голову из белого алебастра. Лэйярд насилу уговорил одного из
шейхов спуститься в ров и убедиться, что это всего лишь каменное изваяние.
- Нет, это не дело рук человека,- воскликнул шейх, - а тех неверных
великанов, о которых пророк - да будет с ним мир! - сказал, что они были
выше самой высокой финиковой пальмы. Вот один из этих идолов, которых Ной -
да будет с ним мир! - проклял еще до наступления великого потопа.
По совету Авада Лэйярд отметил замечательное открытие большим
праздником. Он велел забить быка и нанял бродячих музыкантов. Веселье
продолжалось целую ночь. Над полыхающими кострами в жаровнях варилось и
жарилось мясо. Разноголосо пищали дудки, мерно били бубны, и в этом хаосе
звуков осчастливленные дети пустыни пели и танцевали до восхода солнца.
Весть о статуе молнией долетела до Мосула. В городе накалились страсти,
рыночную площадь заполнила возбужденная толпа, мусульманское духовенство -
местные кади и муфтии - поспешило к турецкому паше, чтобы заявить
торжественный протест против дерзкого нарушения покоя Нимрода, что, по их
мнению, противоречило законам Корана. Новый губернатор Исмаил-паша пригласил
к себе Лэйярда и посоветовал ему на какое-то время приостановить раскопки,
чтобы народ успокоился. Англичанин, послушавшись его, оставил только двух
рабочих и вел изыскания украдкой, поэтому дело двигалось значительно
медленнее.
Со временем, когда первое волнение улеглось, Лэйярд нанял больше
рабочих и начал раскапывать холм в разных местах. Результаты не заставили
себя долго ждать. Вскоре на поверхность были извлечены шестьдесят крылатых
быков и львов с человеческими головами. Некоторые из этих фантастических
существ имели по пять ног - с такой особенностью Лэйярд столкнулся впервые и
поначалу не мог себе объяснить назначения пятой ноги. Но однажды, проходя
мимо крылатого быка, он в изумлении остановился как вкопанный: бык заметно
вздрогнул, сделав шаг вперед. Это был, безусловно, оптический обман,
вызванный не чем иным, как пятой ногой. Быки, по всей вероятности, стерегли