"Зофья Коссак. Король-крестоносец " - читать интересную книгу автора

- Все еще оберегаете тайну? Да она известна уже всему свету!
Прокаженный король!... Неужели вы думаете, отче, что люди слепы? Что,
единожды увидев меня, можно сомневаться в характере моего недуга?
- Благо государства повелевает скрывать это несчастье, покуда это
возможно...
Балдуин, приподнявшись в постели, метнул на собеседника гневный взор.
- Ради блага государства, - твердо проговорил он, - давно надо было
втайне умертвить меня, а на место мое взять здорового мальчика из хорошего
рода. Вот что повелевало благо государства, а вы вместо этого растили
прокаженного короля... Король! Корона выставила мою беду на всеобщее
посмеяние!
Архиепископ низко склонил голову, точно его ударили.
- Покойный король любил вас...
- Знаю, что любил... И вы тоже, отче...
- Я и теперь люблю вас ничуть не меньше!
- Верю, отче, только злом обернулась для меня ваша любовь. Худшего и
врагу не пожелаешь. Как только вы догадались, чем я болен, надо было меня
умертвить и вышвырнуть прочь, как падаль!
- Когда-то один человек предложил вашему отцу нечто подобное. Покойный
король в ответ взялся за меч...
- Как давно это было? - спросил Балдуин, снова укладываясь навзничь и
прикрывая глаза.
- Семь лет назад... Вам тогда шел десятый год...
- Расскажите, как это случилось!
- Лучше усните, государь, дорогое мое дитя! Зачем травить себя
понапрасну, вспоминая былое?
- Рассказывайте! - приказал больной.
- Не хотелось бы ворошить прошлое, но раз вы настаиваете... Вам тогда
сравнялось девять... Клянусь Святым Крестом, не сыскать было мальчика
разумнее, здоровее и краше. Глядя на вас, каждый с радостью говорил себе:
настоящий растет король, владыка, он возвысит нашу державу... И к наукам
способности чрезвычайные. Да вы, наверное, и сами помните - ученье было для
вас забавой... Что ни день, я благодарил Господа, пославшего такого государя
нашему вечно бурлящему, беспокойному королевству. И вдруг...
- Что - вдруг? Говорите!
- Вдруг... Каждый день я наблюдал с галереи, как вы играете во дворе с
другими мальчишками; чаще всего вы, как это водится, бились меж собой на
палках, будто на мечах, ну и, само собой, в такой игре кто-нибудь то и дело
получал дубинкой по спине либо по рукам и вскрикивал от боли... Смотрел я,
смотрел - и начал диву даваться, что среди детских криков никогда не слышен
ваш голос, а доставалось вам не хуже других, королевскому сынку поблажек не
давали, нет! Вот я и призадумался: и впрямь вы такой выносливый или
отчего-то боли не чувствуете?... Наконец я не выдержал и спросил вас... Вы
помните?
- Нет.
- Я спросил вас, почему вы никогда не охаете во время игры, а вы
ответили: не больно, вот и не охаю. А если хлестнут прутом? Тоже не больно.
Я испугался, схватил вас за руку и потащил к свету, стал разглядывать
кожу... На вид вроде обычная, но даже если хорошенько нажмешь пальцем - не
краснеет... Я царапнул по вашей руке ногтем - ни следа... Да хранит Господь