"Андрей Костин. Двадцать четыре часа" - читать интересную книгу автора

- Вот и проверим,- сказал он,- не разучились ли мы биться. Показывай
дорогу.

- И-и-и-я! - взвизгнул сокольничий по-дикому и поднял коня на дыбы.

"Молодой,- подумал о нем с нежностью Северский.- А хорош, хорош... Вот бы
мне его на княжение после себя оставить... Да ведь не дадут. Племянника
какого-нибудь пришлют".

Он пустил лошадь галопом и оглянулся. Позади в клубах снежной пыли скакали
его верные товарищи. Он понимал, что творится сейчас в их сердцах. Каждый из
них мечтал вырваться вперед, но обогнать князя никто не решался.

Вот и показалась деревня - несколько вросших в землю домов. Тут
сокольничий не выдержал и, первый перемахнув через покосившийся плетень,
зарубил выскочившего голым на мороз половца. Через мгновение все вокруг
наполнилось взвизгами людей, ржанием лошадей, потом и кровью. Князь увидел,
как из крайнего дома выбежал человек и с ловкостью вскочил на стоявшего у
дверей коня. Северский, мечом плашмя погоняя жеребца, бросился следом. В степи
ему было бы не догнать половца, но сейчас, по глубокому снегу, могучий конь
князя был сильнее. У опушки Северский настиг беглеца, тот обернулся, взмахнув
тяжелой плеткой... Пригнувшись, князь ушел от удара и ткнул противника мечом
в бок.

Он спешился. На снегу, истекая кровью, лежал враг. Ему было лет
четырнадцать, не больше. Мгновение князь стоял неподвижно, борясь с
охватившей его жалостью. Потом вспомнил спаленный городок... и добил врага,
вонзив и вытащив меч, слегка повернув его привычным движением. Это
обеспечивало смертельную рану. Потом медленно залез на коня и повернул
обратно. К его возвращению в деревне все было кончено. Убитых половцев
привязывали к лошадям, чтобы оттащить подальше в поле. Один из ратников
возбужденно рассказывал, как порубил нескольких человек прямо в бане.

- Все живы? - тревожно спросил князь.

- Все. Здорово мы их! - радостно улыбнулся сокольничий.

- Не велика доблесть - мрачно сказал князь,- вот кабы мы их в поле
разбили...- но увидев расстроенное лицо сокольничего, добавил: - Но ты все
равно молодец!

Потом он подъехал к крайнему дому, из которого пытался убежать его
половец. Сокольничий поддержал стремя, Северский сошел на землю. Распрямил
плечи, вздохнув полной грудью, и, толкнув дверь, вошел в избу.

- Огня! - крикнул он, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте.

Вошел один из ратников с факелом, и тогда только Северский заметил
вжавшуюся в угол девушку.