"Юрий Котляр. Расплата" - читать интересную книгу автора

Ю.Котляр

Расплата

Смелое намерение Аллана Тромпетера пересечь Тихий океан на пятитонной
парусной яхте "Альбатрос" в одиночку и без радиоустановки породило
оживленные толки среди калифорнийских яхтсменов. Вспоминали подвиг Аллена
Бомбара, эпопею "Кон-Тики" и плавание Джонсона через Атлантику. Сравнивали,
спорили и заключали пари. Точки зрения высказывались самые различные, но
знатоки сходились в одном: затея дьявольски опасная. Поэтому никого не
удивило сообщение крейсера "Мидуэй", полученное через месяц после отплытия
Тромпетера.
Крейсер заметил "Альбатроса" в пятистах милях от берегов Японии. Яхта
рыскала по волнам с зарифленным парусом, видимо, без управления и на
сигналы не отзывалась. Тогда крейсер спустил катер. Хозяина яхты на борту
не оказалось, возле руля валялась лишь его одежда - ботинки, брюки и
свитер. Записи в бортовом журнале излагали скупые события одинокого
плавания, никаких намеков на причину несчастья там не было. Последняя
запись помечена датой недельной давности. Офицеры крейсера высказали
предположение, что Тромпетер погиб внезапно: или во время купания, или
выброшенный за борт шквалом. Как бы то ни было, Аллан Тромпетер покинул мир
живых, и это никого особенно не удивило.
Тихий океан - не тихая речка, а пятитонная яхта - не лайнер.
Вскоре после гибели Тромпетера переход Сан-Франциско-Иокогама со
вздорной целью отведать свежих крабов, затеяла кучка светской молодежи.
Комфортабельная моторная шхуна "Стелла" водоизмещением в 100 тонн
принадлежала дочери богатого дельца Стелле Эльсуорт.
На шхуне отправилось шесть человек - сама хозяйка, две ее близких
подруги и трое молодых людей, один из которых имел штурманское
свидетельство. Поэтому плавание "Стеллы", дав материал для светских
сплетен, не породило в то же время никаких сомнений в благополучном исходе.
Отлично снаряженная, устойчивая и быстроходная шхуна без особых затруднений
могла преодолеть четыре с половиной тысячи миль за каких-нибудь две недели,
много - три.
Тем не менее "Стелла" тоже никуда не пришла.
Последние радиограммы с борта шхуны приняли, когда судно находилось
еще за тысячу миль от Иокогамы. Первая из них гласила: "...заперли черное
внизу. Если прорвется, то покинем судно на шлюпке. Иного выхода нет. Двое
уже погибли". Начало радиограммы затерялось в эфире.
Спасательное судно "Тайфун" затребовало объяснений, но вместо них были
приняты дважды повторные сигналы SOS, и передача оборвалась.
"Стеллу" разыскали лишь на четвертые сутки.
В спешке или волнении ее радист не указал координаты, и спасателям,
которые вели поиск только по радиопеленгу, пришлось обследовать обширный
район океана. Судно оказалось на плаву, без крена и внешних повреждений. На
палубе валялись ящики с провизией, баллоны с водой и одежда. Одна из шлюпок
была приспущена с талей и загружена припасами. Все указывало, что экипаж
готовился покинуть судно.
Но все шлюпки остались на местах, а люди исчезли. Тщательный осмотр
шхуны установил полнейшую исправность всех основных механизмов, но не