"Дэвид Коу. Правила возвышения" - читать интересную книгу автора

единственное, в чем ему повезло. Но те, кто оставался в сознании - те, кому
богиня судила пройти через тяжкое испытание, сохраняя память, - могли с
уверенностью ожидать одного из двух: либо понос и рвота обессилят их
настолько, что им останется только умереть, либо они проведут последние часы
жизни, кашляя кровью и выхаркивая куски легких. В любом случае они могли
считать себя покойниками - как и любой, кто приближался к ним в первый день
болезни. Поскольку они не пожелали бросить Стефана одного, когда он заболел,
Пайтор до сих пор не понимал, как им с Карой удалось тогда остаться в живых.
- Я тоже знаю, что такое чума, - тихо сказал Сигел, глядя в пустоту
затуманенными темными глазами. - Но должен признать, что я согласен с
Пайтором: наверняка есть другой способ.
- Ну вот! - воскликнул Пайтор, указывая пальцем на смуглого человека. -
По крайней мере хоть один из вас способен рассуждать здраво!
- Но что они могут поделать? - спросил Брайс. - У герцога есть свои
целители и советники, не говоря уже о кирси. Если бы был другой способ,
неужели, по-твоему, они бы не додумались до него по сию пору?
- А зачем им утруждать себя? - Пайтор бросил вопрос, словно нож
метнул. - Нынешний способ разрешения проблемы им ничего не стоит. Как ты сам
заметил, чума уже очень давно не добиралась до города. Если умер один
мальчик, кому какое дело? Они остаются в безопасности, покуда своевременно
устраивают свои Пиры. Им нет необходимости искать другое решение.
Брайс покачал головой:
- Другим правителям тоже приходится бороться с чумой. И пока они не
придумали лучшего способа. Некоторые просто предоставляют эпидемию ее
естественному ходу. Ты этого хочешь?
- Да, по мне, лучше так!
Брайс раздраженно вздохнул и отвернулся.
- Он сумасшедший, - сказал он всем остальным, резко махнув рукой в
сторону Пайтора.
- Они давно следуют этому обычаю, - сказал Джервис умоляющим тоном,
глядя на Пайтора. - Никого из нас еще на свете не было, когда он появился.
Мне он тоже не нравится. Но благодаря ему наш народ жив и здоров.
- Наш народ? - повторил Пайтор, возвышая голос почти до крика. Джервис
отшатнулся, и Пайтор осознал, что Брайс прав: он начинал походить на
сумасшедшего. Но он с трудом сдерживал себя. Разумеется, Джервис и прочие
знают, откуда пошел обычай устраивать Пиры.
Без малого два века назад в герцогстве Галдастен началась эпидемия
чумы, которая с тех пор, насколько все помнили, вспыхивала здесь каждые
несколько лет. Келл Двадцать Третий, который позже стал Четвертым Келлом
Галдастенским, законным претендентом на эйбитарский престол, укрылся со
своей семьей за толстыми каменными стенами своего замка и молил богов о том,
чтобы чума обошла стороной его дом и не распространилась дальше окрестных
деревень. Но хотя Галдастенский замок отражал бесчисленные набеги и
выдерживал продолжительные осады, способные повергнуть на колени любой
другой дом, крепостные рвы и легендарные позолоченные стены оказались
бессильны против чумы. Она пощадила герцога и герцогиню, но не их сына,
Келла Двадцать Четвертого.
Сразу после смерти мальчика Келл приказал сровнять с землей все
окрестные деревни. Уже спустя много лет все заключили, что им двигали
одновременно злоба, ярость и горе. Но поскольку разносчиками болезни были