"Майкл Коуни. Погонщики айсбергов [NF]" - читать интересную книгу автора

бледное пятно. Послышался чудовищный хриплый вздох. Над стелющимся дымом
вознеслась голова червя. По его чешуйчатой коже стекали ручьи воды пополам
с нефтью. Голова рывками поднималась все выше. Пламя надвигалось.
- Он не успеет спрятать голову в воду! - крикнул Скандер.- Огонь слишком
близко!
Эркеленс ничего не слышал. Не отрывая взгляда от приближающейся стены
огня, он беззвучно шевелил губами, словно читал молитву. Но было поздно.
Горело уже прямо под головой червя, старавшегося как можно дальше выбраться
из воды, и от его судорожных движений айсберг нещадно трясло. Шея
вытянулась вертикально, в смертельной муке обратилась к небу зияющая пасть.
Всего в пятидесяти футах от айсберга чудовище встало из воды, словно
морской маяк, и трое людей испуганно попятились.
- Он умирает! - крикнул Скандер.
Айсберг стонал от напряжения, лед трещал. Пламя плясало вокруг
поднявшейся из воды живой колонны, голова червя судорожно дернулась,
наклонилась и неестественно медленно рухнула в пылающую воду.
Айсберг дернуло. Росскида и Эркеленса сбило с ног, и только Скандер видел
финальную сцену. Едва оторвавшись от воды, голова червя медленно поднялась
еще раз, и последним усилием в болезненном кашле он изверг из себя фонтан
горящей нефти, затем скрылся под водой. Пламя пошло дальше, огибая айсберг,
но червь был уже мертв.

Оставив двоих людей лежать на снегу, Скандер двинулся прочь,
Эркеленс очнулся первым. Он перекатился на спину, взглянул на небо и сел.
Затем растолкал Росскида. Тот открыл глаза. В них застыл страх.
- Успокойся. Все кончилось,- Эркеленс встал,
- Я думал... Боялся, что айсберг перевернется. Он уже
подтаял. Я думал, нам конец, Эркеленс. Где Скандер?
Эркеленс оглядел айсберг.
- Там! - вскричал он.- Черт, он спускает субмарину!
Росскид горько усмехнулся.
- Этот маленький паршивец собрался бежать. Мы остались без червя, и он
решил перекинуться к Лежуру.
- Почему-то мне кажется, что это не так,- сказал Эркеленс.
Скандер нажал стартер. Загудела турбина, и маленькая субмарина оторвалась
от блистающей ледяной стены.

Снова вспомнилась Валинда, но, когда перед мысленным взором вставал образ
Лежура, внутри у него возникал тугой узел ненависти. Акулы с любопытством
заглядывали в иллюминатор, их холодные глаза сверкали хищным зеленым огнем.
Скандер вспомнил тот день, когда Валинда спасла ему жизнь. Он тогда подплыл
поближе, чтобы обследовать упрямого червя, и не заметил акулу, кружащую в
ожидании удобного для атаки момента. Заметила Валинда. Он вспомнил, как
взглянул вверх и увидел извивающуюся хищницу с торчащим из живота гарпуном.
Кровь струилась в воде багровыми полосами, и он, лихорадочно отталкиваясь
ластами, поплыл к субмарине. Валинда крепко обняла его и долго потом не
отпускала...
Он вспомнил лицо Лежура, когда они встретились два дня назад. В глазах
землянина был страх. Видимо, он тоже запомнил день, когда они виделись в
последний раз. "Все твое, кантек. Двойная сумма. Я с тобой свяжусь, когда