"Майкл Коуни. Симбионт." - читать интересную книгу автора

- Камень, Джо. Возьми камень. Кинь в змею. Убей ее. Тогда мы сможем
пройти. Если ты убьешь ее, она не ужалит.
Страх подстегнул его. Джо скинул с себя оцепенение и наконец понял,
что от него требуется. Он вытащил из глины камень и бросил. Промахнулся.
Змея зашипела и, изгибаясь, поползла к нему.
- Еще раз, Джо! То же самое!
Теперь он подхватил большой обломок скалы, поднял его над головой
так, что чинто испуганно отшатнулся, и изб всех сил швырнул на землю всего
в шаге от себя. Торчащий из-под камня хвост змеи несколько раз слабо
дернулся и затих.
- Мы можем идти. Торопись.
Все еще дрожа от возбуждения, Джо двинулся сквозь дождь вниз по
холму.

* * *

Когда-то, много веков назад, когда чинто только привезли с одной из
планет, они сразу стали популярны у людей. Шли годы, чинто стало больше, и
постепенно они из символа достатка превратились просто во всеобщих
любимцев. Потом возник обычай дарить чинто ребенку на четырнадцатилетие.
Вскоре чинто появился у каждого. Хозяева сажали их на плечи, и чинто
бывали везде, где бывали хозяева. Чинто прижились на Земле.
Но маленькие и ленивые чинто были разумными существами.
Человек больше и сильнее чинто. Ему доставляли удовольствие
физические усилия. Ну а думать много не приходилось. Жизнь налажена, обо
всем заботятся компьютеры. Думать - лишнее. И, кроме того, рядом всегда
чинто, готовые объяснить, предложить, придумать, посоветовать. Просто носи
его с собой, и он всегда поможет.
Чинто это тоже устраивало: зачем ходить, когда тебя носят? И совсем
скоро, всего через несколько веков, их ножки атрофировались. Зато мозг
значительно увеличился.
И удобство стало необходимостью. Человек почти отвык думать. Чинто
едва могли передвигаться без посторонней помощи.
Может быть, так и должно случаться, когда эволюция переваливает через
вершину? Когда машины берут на себя все заботы, и ни о чем не надо думать.
Просто ли случайность, что люди нашли чинто? Что привело к чинто человека,
когда он еще молодой и полный сил искал братьев среди звезд? Может, не
сознавая того, он уже подбирал компаньона для старости, для того времени,
когда останется на Земле со своими экранами, играми и роботами, которые
обо всем позаботятся?
Может быть. И теперь человек, совсем непохожий на того, который летал
к звездам, хоть на время обезопасил себе закат. Машины постепенно
ломались, и никто их не чинил. Население сократилось, и у каждого была
своя работа, если он этого хотел. Чинто заботились, чтобы он хотел.
Человечество превратилось в незатейливую сельскую цивилизацию. Жаль
только, что человек играл в ней роль деревенского дурачка...

* * *

Когда кончились скалы, тропа начала плутать через кустарник. Ветер