"Майкл Коуни. Р/26/5/ПСИ и я ("Знание - сила", 1974, N 4)" - читать интересную книгу автора

Джонсон? Тридцать? Тридцать один? Вы еще так молоды, что можете иметь
друзей.
Я издал горький смешок. У меня были друзья! Те, что живут за ваш счет,
пьют все, что у вас есть, захватывают все, что вам принадлежит, и доводят
вас до безумия бесконечным нытьем по сверхпустяковым поводам.
- Я вполне удовлетворен обществом самого себя, - холодно заметил я.
Он как-то чудно поглядел на меня, приподняв одну бровь.
- Странно, что вы так сказали.
- Странно?
- Я так часто слышал эти слова от людей, сидевших на том самом месте,
где сейчас сидите вы. Они говорили мне - по-видимому, совершенно искренне,
- что они очень счастливы в обществе самих себя. Когда-то я им верил. Я
отпускал их, предоставлял их самим себе, и через какое-то время они
кончали жизнь самоубийством. Я знаю, бессмысленно говорить вам, чтоб вы
взяли себя в руки, а потом отослать вас домой. Вы нуждается в лечении.
- В лечении? - нервно повторил я. До меня доходили слухи о
Восстановительном центре для потенциальных самоубийц, о домах, где их
объединяют в коллектив и вынуждают состязаться друг с другом - кто кого
превзойдет, пока власти в мудрости своей не решат, что у этих людей вновь
восстановлен интерес к жизни. Для меня это было бы невыносимо.
- Нет, только не Восстановительный центр - это уже последнее средство,
и если я помещаю туда человека, значит, я потерпел поражение. Нет. За
последнее время в этой области произошли кое-какие изменения, появились
средства более гуманные, чем Восстановительный центр, и я предлагаю вам
стать... гм... подопытным кроликом в серии испытаний, которые я провожу.
Мне приятно сообщить, что успех обеспечен на сто процентов... Я собираюсь
на какое-то время снабдить вас компаньоном. Кто-то должен поднять вам
настроение. И запомните, что успех в лечении зависит главным образом от
вас. Если вы не будете ладить с другими, то боюсь... - Он насмешливо
ухмыльнулся, будто имел дело с душевнобольным.
Дверь отворилась, и в комнату вихляющей походкой вошла хорошенькая
медсестра. Я тотчас же спросил себя, не она ли моя компаньонка, но
надеяться на это было уже слишком.
- Уильямс, медсестра, - представил ее Форд. - Идите с ней, она вас
протестирует. И, пожалуйста, не беспокойтесь, это нужно только для того,
чтобы подобрать вам идеального компаньона.
За считанные минуты моя голова стала похожа на голову Медузы Горгоны -
на ней сплелись электроды. Уильяме в совершенстве знала свое дело.
...Я снова лежал в кресле и блаженствовал. Хорошо было вновь оказаться
дома, в своем уголке - в нише уютно белеет невключенный экран 3-V и в
комнате царит гробовая тишина.
Стук в дверь. Что-то уж слишком скоро? Я взглянул на часы и с легким
удивлением обнаружил, что недвижимо просидел почти пять часов. Пора было
обедать. Я нажал на кнопку доставки, и за дверцей едоматики послышался
звон. В воздухе запахло чем-то вкусным.
В дверь продолжали стучать. Я со вздохом предоставил едоматику самой
себе и устало поднялся с кресла. Открыв дверь, я увидел в коридоре высокую
фигуру, всю в темном, с на редкость невыразительным лицом. В наше время
таких хоть пруд пруди, но это лицо было особенно невыразительным.
- Р/26/5/ПСИ, - доложил посетитель. - Я ваш компаньон и верю, что мы с