"Виктор Коваленко. Дерево (Журнал "Техника - молодежи")" - читать интересную книгу автора

пешком, далеко, за тысячи километров от города. Остались те, кто не хотел
или не мог уйти. Сантаун давным-давно сжег, засыпал и отравил все живое на
сотни миль вокруг. В самом городе все системы вышли из-под контроля. В
один прекрасный день все вообще могло взлететь на воздух. И вот вчера Бак
заявил, что у Радужной Реки видел настоящее дерево. Конечно,
теоретически...
- Противогазы! - скомандовал Дэйн, шедший впереди. Из распахнутых
дверей обшитого металлом подвала с шипением выползало молочно-белое
облако. Метров двести они брели, не видя друг друга. Потом путь преградила
трехметровая бетонная стена, на которую пришлось забрасывать кошку. Потом
- длинная гряда чего-то совершенно разложившегося...
К 3-й Магистрали они добрались, вконец обессилев. Бак два раза
проваливался, и его приходилось вытаскивать. Просто непонятно было, как
смог Бак неделю назад добраться сюда и увидеть дерево, если он, конечно, в
самом деле его увидел.
- Закурим? - предложил Дэйн.
- Курить вредно, - заметил Найт.
Дэйн и Бак ухмыльнулись. Старая шутка: неизвестно, что вреднее - курить
или дышать.
Вот и Магистраль. Вон там мост. Возле моста пакгауз. А возле
пакгауза... Дэйн и Найт на секунду замерли, затем, не сговариваясь,
бросились вниз по насыпи. Бак бежал за ними.
Дерево стояло во всей красе - невысокое и стройное. Откуда-то взявшийся
ветерок слегка шевелил легкие, светло-зеленые, такие невозможные на фоне
ржавых кубов и цистерн листки. Казалось, было слышно, как они шелестят
там, на том берегу. А под ногами тяжело текла, медленно переливаясь в
лучах неяркого солнца, Радужная Река. Это было так невероятно, что Найт
закрыл глаза.
- Здесь нигде даже трава не растет, - растерянно прошептал рядом Дэйв.
"Весна, - думал Найт. - Сейчас вокруг весна". Он открыл глаза. Все трое
стояли на берегу. Бак радостно улыбался. Потом он докурил сигарету и
швырнул ее в реку.
Дэйн и Найт успели броситься на землю прежде, чем окурок коснулся
поверхности. Раскаленный вихрь пронесся над ними, обжигая спины. Когда они
отползли и поднялись, не было ни пакгауза, ни Бака, ни дерева. Перед ними
стояла сплошная стена огня. Радужная Река стала Огненной Рекой.


- Знаешь, я иногда недолюбливал Бака... да ты и сам это видел, - сказал
Дэйн, когда они возвращались. - Он казался мне растяпой... И все-таки
парнем он был неплохим.
- То, что он был растяпой, его и сгубило, - ответил Найт. - Только
такой, как он, и мог бросить окурок в реку, которая течет из Сантауна.