"Вера Ковальчук. Младший конунг " - читать интересную книгу автора

какая-то неприятность может случиться с конунгом, а потом - с послом. Но, ко
всеобщему изумлению, Харальд, помолчав, жестом велел послу убираться. И
позволил спокойно отчалить британскому кораблю, удивив этим, кажется, даже
самих британцев.
Но ответ не замедлил. Через месяц в Британию отчалила аска, везущая на
юг Хаука Длинные Чулки и маленького Хакона, еще не привыкшего без матери и
потому дувшего губы. Адальстейн, само собой, предполагал, что со стороны
конунга Нордвегр может последовать какое-нибудь возмездие, но как-то не
предполагал, что в один прекрасный день в его трапезную войдет рослый
скандинав, неловко держащий под мышкой трехлетнего ребенка, без особых
церемоний подойдет и посадит малыша Адальстейну на колено.
Ребенок, не особо стесняясь, тут же потянулся к ножу короля, лежавшему
на столе. Адальстейн с немым изумлением посмотрел на золотистые завитки
волос и прямую спинку малыша.
- Это еще что такое? - спросил он.
- Это - Хакон, сын Харальда от наложницы, - спокойно ответил Хаук. - И
ты, коль скоро посадил мальчишку на колено, теперь будешь воспитывать его. А
ведь известно, что сыновей конунгов воспитывают ярлы.
Ярость затопила сознание короля - он схватился за меч, лежащий рядом.
Он не задумывался, кого будет рубить - Хаука или Хакона, и мыслимо ли
расколоть мечом белокурую головенку малыша, молчаливо сидящего у тебя на
коленях.
- Ты можешь убить этого ребенка, - предвосхищая решение, сказал Хаук. -
Но у моего конунга этот ребенок - далеко не единственный.
Намек был понят немедленно - Адальстейн не зря был хорошим королем.
Конечно, войско постаревшего конунга Нордвегр не откажется от такого
прекрасного повода повоевать. А если еще присоединятся викинги из Области
датского права... Подобное уже случалось. Стоило некогда королю Элле
расправиться с Рагнаром Кожаные Штаны[11], чтоб страну тут же наводнила
армия его могучих сыновей! Нет, южной Мерсии такие "радости" не нужны.
Правитель юга Британии решил, что мнения конунга Нордвегр на то, кто именно
воспитывает чьих детей, не должно его волновать. А тут еще малыш обернулся,
окатил Адальстейна синим пламенем своего взгляда - и король рассмеялся.
- Что ж... У нас в Британии другие традиции. При моем дворе
воспитывается много мальчишек из самых знатных семей моих подданных. Пусть
будет еще один.
И столкнул ребенка с колена. Трехлетний малыш засеменил под стол, туда,
где собаки грызлись за кости с остатками мяса. Без страха схватил за шерсть
здоровенного волкодава, потянул и засмеялся. Совсем как король Адальстейн.
Хаук на последнюю фразу короля не обратил внимания. Он выполнил задание
своего конунга, а желание британца сохранить хорошую мину при плохой игре
было ему на руку. Викинг подсел к своим людям, уже приступившим к угощению.
Лакомясь мясом и элем, они не видели ничего плохого в том, что пользуются
гостеприимством человека, которого только что пытались оскорбить, пусть и не
от своего имени.
На Островах они не задержались. Отбыли едва ли не на следующий день,
пополнив запасы воды и провизии, а Хакон остался при дворе Адальстейна.
Мальчишка жил, как все мальчишки, если не вспоминать о том, что вскоре он
переколотил всех сверстников и тех, кто постарше, и стал верховодить стайкой
ребятишек, воспитывающихся при королевском дворе. Он рос не самым сильным,