"Вера Ковальчук. Эльфред: Юность короля " - читать интересную книгу автора

Вера Ковальчук

Эльфред. Юность короля

OCR, вычитка Dark

Аннотация

Викинги приходили с севера на кораблях с полосатыми парусами и
звериными мордами на поднятом форштевне и несли с собой смерть. А жители той
земли, что сегодня мы называем Англией, могли лишь страдать и ненавидеть.
Они были разобщены и не верили в себя.
Только в X веке появился тот, кто разбил вдребезги миф о непобедимости
заморских захватчиков, - король Эльфред Великий. Он объединил свой народ и
научил его противостоять угрозе с севера.


Пролог

Молодой двадцатилетний мужчина с соломенными волосами, подрезанными
неровно и небрежно, cлез с седла рядом с огромным неохватным дубом,
поколебавшись, отвел лошадь и привязал ее к молодому деревцу неподалеку.
Потом вернулся к дубу и, запрокинув голову, стал всматриваться в крону. Что
он пытался разглядеть в листве, вряд ли он понимал и сам. Дуб был огромный,
даже трое взрослых мужчин не смогли бы обхватить ствол руками, крона
распахивалась, как второе небо, накрывая собой огромное пространство травы и
цветов, и обнаженной, серой земли, на которой не приживался ни один росток
другого деревца. В ствол были вбиты деревянные костыльки, и даже клыки
вепря, почти вросшие в кору. Старый дуб, у корней которого много лет назад
приносились обильные жертвы.
Жертвоприношения давно прекратились, но дерево стояло и старело.
Патриарх леса, он царствовал на пригорке, не подпуская к себе древесный
молодняк ближе, чем на расстояние двадцати футов. "Как настоящий король", -
подумал молодой мужчина и потрогал кору. Она была шершавая, зеленоватая,
складчатая и грубая. Просто доспех.
Путник был одет очень просто - холстинная рубашка, скудно расшитая
белой ниткой, потрепанные штаны, грубые сапоги и плащ - но держался очень
прямо, и в его движениях чувствовались навыки воина. На поясе висел длинный
кинжал, и это необычное для простолюдина оружие он носил уверенно, спокойно,
нисколько его не замечая. К седлу коня, привязанного поблизости, был
приторочен меч в ножнах - одно это указало бы внимательному человеку, с кем
он имеет дело. Мечи стоили дорого, и владели им лишь представители воинского
сословия.
Но вокруг никого не было, и некому было смотреть. Молодой путник
наслаждался полным одиночеством.
Он опустился на траву и прикрыл глаза. Он устал - это чувствовалось в
движениях, жестах, мимике, и даже конь, казалось, обессилел до того, что
лишь вяло пощипывал травку. Иногда он поднимал голову и смотрел на хозяина,
но тот лишь раз взглянул на скакуна в ответ.
- Ну-ну, - лениво произнес мужчина. - Потерпи, Экши. Доберемся до