"Людмила Козинец. Приз" - читать интересную книгу автора

Лон, повинуясь безотчетному движению души, повернулся к своему
сопернику и протянул ему раскрытую ладонь. Незнакомец будто не понял
сначала, даже в сторону шарахнулся, но затем нерешительно подал руку, не
сняв металлизированной перчатки. Они крепко сжали друг другу пальцы. В
темноте слабо светились маячки, приколотые на груди. Молча они разошлись -
каждый своей дорогой.
Лон спускался медленно, ощупью. Дорога отнимала все внимание, но
приходилось не забывать и о том, что подземный коридор таит сюрпризы. А
вот, кажется, и первый.
Лон почувствовал, как что-то прикоснулось к его лицу. Словно старая
сухая паутина. Не отпуская страховочного репа, Лон нашарил у пояса нож.
Паутина плотно обняла плечи, добираясь до рук. Лон взмахнул ножом.
Тенета рвались с сухим треском, по нитям бежали синие искры. Потом нити
стали более плотными, толстыми. Это уже были щупальца.
Лона прошиб пот. Воображение рисовало обладателя этих щупалец. Лон
забился в жутких объятиях. Задыхаясь, он боролся с невидимой опасностью,
отсекал щупальца, защищая горло. Нож несколько раз попал во что-то мягкое,
студенистое.
И вдруг все кончилось. Его отпустили, и что-то с легким шумом скрылось
в боковом коридоре.
Рассуждать было некогда, Лон поспешил вперед. И тут же пожалел о своей
торопливости. Не заметив обрыва, оступился. В последнее мгновение успел
зацепиться руками за каменистый выступ. В какую-то секунду он пережил
острый страх смерти: ноги болтались в пустоте. Теперь самое главное -
спокойствие. Лон отдышался, приник всем телом к камню, нашел опору для
колена. Медленно подтянулся на руках, борясь с острым желанием вцепиться в
камень зубами. И вот он лежит ничком на тропе, успокаиваясь и обдумывая
дальнейший путь. Пропасть, как миновать ее?
Лон потерял довольно много времени, отыскивая дорогу наощупь.
Оказалось, что тропа есть - едва приметная, полуосыпавшаяся. Боком,
распластываясь, обнимая ледяную скалу, стараясь стать невесомым, сантиметр
за сантиметром продвигался Лон вперед. Сыпались из-под ноги камешки...
Потом у него было только одно желание: упасть и лежать долго.
Оказалось, что бороться вот так, в одиночку, без соперников и публики,
гораздо труднее.
Но нужно было торопиться. Лон подтянул реп и двинулся вперед. Подумал
о своем противнике: как он? Интересно, что у него?
Коридор резко свернул влево. Лон остановился. Прислушался. Вроде тихо.
Осторожно высунул нос из-за поворота. Ничего. Странно, такое удобное место
для ловушки.
Коридор плавно впадал в пещеру. Посреди парило туманом небольшое
озерцо. В пещере было светлее, чем в коридоре, хотя источник света невидим.
Создавалось впечатление, что светилась вода в озере. Дробью сыпались где-то
капли. Тук, тук, тук... Капель мешала сосредоточиться. Лон осмотрелся. Черт
побери, а ведь пещера замкнута, выхода нет. Как же быть? Он присел на
обломок базальта. И еще раз медленно, методично осмотрел подземный зал.
Выхода не видно. Значит, что?
Значит, нужно вернуться. Наверное, он проскочил какой-нибудь боковой
коридор.
Но как только он сделал несколько шагов назад, сверху с жутким