"Барри Крамп. Залив " - читать интересную книгу автора

- К счастью, маленькие крокодилы не попались ни на одну из приманок, -
заметил Дарси. - Это часто случается.
Тянулся скучный и жаркий день. Дарси велел аборигенам отвязать собак,
что было воспринято, как признание поражения. Но Дарси, казалось, было все
равно.
На следующее утро крокодил неподвижно лежал в иле под деревом. Он
попался на крючок, который, однако, держал его только за угол рта. Трос
натянулся до отказа. Крокодил, несомненно, мог вырвать дерево с корнями
одним рывком своей могучей шеи. Или перекусить трос. Или распрямить крючок.
Дарси направил каноэ вниз по реке, не показав и виду, что заметил
крокодила. Мы шли параллельно берегу. Я не слишком налегал на весло. Когда,
казалось, мы уже проехали мимо крокодила, Дарси поднял свою ржавую винтовку
и выстрелил крокодилу точно позади уха. Массивный хвост дернулся, окатив
грязью нас и ближние ветви. И это было все, не считая нескольких ударов
топором для верности.
Мы вылезли из каноэ и стояли в иле рядом с крокодилом, не спуская с
него глаз. Восемнадцать футов. По меньшей мере тонны две. Зубы сломаны,
матерый... сто-

летний. Целый век он ухитрялся спасаться от гарпунов аборигенов, от фар
и винтовок охотников на крокодилов. Удачливый и хитрый, он прожил большую
жизнь, чтобы окончить ее на крючке, попавшись, как мелкая рыбешка. Или,
может быть, его подвела старость? А возможно, ему было пора подыхать.
- Дарси, почему он не распрямил крючка или не порвал троса?
- Почувствовав себя пойманным, крокодил прекращает сопротивление, -
ответил Дарси. - Этот, наверное, освободился бы запросто. Вот почему мы
сделали вид, что проезжаем мимо. Так мы могли приблизиться настолько, что
уверенно всадили пулю куда надо.
Мы постояли еще немного, а потом Дарси сказал:
- Он знал, что не надо трогать наживки. Для такого большого крокодила
летающая лисица - это все равно что орех для голодающего человека. Желудок
его был пуст, а мозг стар и утомлен необходимостью непрестанно
прислушиваться и наблюдать. Нам повезло, что он не мог ничего добыть в
другом месте. Пришлось бы нам тогда применить другие способы.
- Другие способы?
- Да. Есть фокус с сетью, основанный на использовании подъема и
опускания уровня воды во время приливов и отливов. Я как-нибудь покажу вам
его (он так и не показал). Есть ловушка с захлопывающимися воротами, которую
я научился применять на Лиммене. Способы есть. В некоторых из них настолько
отсутствует всякая логика, что их редко применяют, но крокодилы все-таки
попадаются.
На стоянке услышали выстрел, и по реке потянулись каноэ, набитые
галдящими аборигенами. Весть передавалась от каноэ к каноэ, и все больше
взволнованных аборигенов спешили посмотреть на убитого крокодила. Мужчины,
женщины, дети:
- Мы могли бы застрелить его с берега с помощью фары, если бы ждали
там, где надо, - продолжал Дар-си, - но, убив крокодила, мы потеряли бы его
навек, так как здесь река глубокая и быстрая. А мне нужна его шкура. Так-то
лучше.
Фиф прибыла па неустойчивом старом каноэ с большой трещиной вдоль