"Бетина Крэн. Страсть к мятежнику " - читать интересную книгу автора

руку для всеобщего обозрения. - Мне он показался очень галантным... когда
целовал руку.
- О-о-о, - мечтательно протянула Джилли, ее щеки возбужденно пылали. -
Ты об этом не рассказывала. А знаете, что я слышала? Старая леди Маргарет
сказала моей матери, что граф очень богат и у него скверная репутация, -
девушка сделала паузу, наслаждаясь эффектом, который произвели ее слова.
Затем повернулась к Эрии и громко зашептала: - Его выслали из Англии.
Говорят, король Георг больше не желает его видеть, - Джилли обвела взглядом
подруг. - Граф кого-то убил... из-за женщины, - все дружно ахнули. -
Говорят, он собирается приобрести здесь собственность и заняться охотой. Он
заядлый охотник. Эрия, ты просто обязана с ним познакомиться и высказать нам
свое мнение. У него... нет жены.
- Возможно, граф ее тоже убил, - отрезала Эрия. Ее начали раздражать
рассуждения подруг.
- Эрия Даннинг! - возмущенно воскликнула Джилли. - Хотя, возможно, ты
так увлечена мистером Бранскомбом, что другие джентльмены тебя не
интересуют, - быстрый взгляд на девушек дал понять Эрии - Джанет Морланд уже
ввела их в курс дела. - Но позволь нам, одиноким девушкам, пофантазировать.
Кому от этого будет плохо?
- Фантазируйте сколько хотите, - как можно спокойнее произнесла Эрия. -
Но помните, дыма без огня не бывает. Если у него такая ужасная репутация,
значит, он действительно что-то совершил. По эту сторону Атлантики вполне
хватает никчемных, вероломных мужчин - нам нет необходимости ввозить из
Англии знатных распутников.
- Можешь сколько угодно высказывать свое равнодушие, Эрия Даннинг, -
многозначительно прищурившись, сказала Джилли, - но вне всякого сомнения,
твой отец найдет титулованного англичанина весьма интересным.
Эрия стойко выдержала колкое замечание. Между ней и Джилли возникло
некоторое напряжение. Но... что правда, то правда. К чему притворяться? Эрия
прекрасно знала, что думают подруги и их аристократические семьи о ее отце и
его замашках лорда. Одержимость английской знатью и социальным статусом
снискала Даннингу прозвище Сквайр. Жителям графства было хорошо известно -
Сквайр Даннинг никогда не упустит возможности лишний раз подчеркнуть свою
принадлежность высшему обществу и кичится женой-англичанкой.
- Возможно, ты права, Джиллиан Парнелл. Иногда отец ведет себя так,
словно у него не больше здравого смысла, чем у тебя, - этим замечанием Эрия
несколько разрядила обстановку, и девушки облегченно захихикали. - Я просто
умираю от жажды, - с этими словами Эрия встала и быстро пошла к двери.
Переглядываясь и обмениваясь улыбками, девушки последовали за ней, но
прежде чем покинуть комнату, каждая приблизилась к огромному овальному
зеркалу поправить прическу или похлопать себя по щекам, вызывая румянец.
Лишь Эрия проигнорировала зеркало - слишком муторно на душе, чтобы уделять
внимание своей внешности.
Хотя вечер только что начался и грозил затянуться далеко за полночь,
для Эрии он уже закончился полным крушением надежд. Из-за отца или ее
непостоянства, но Томас потерян для нее навсегда. Высокий, привлекательный
Томас, с ровным характером... На его трогательные ухаживания так легко
отвечать взаимностью.
С ним было так удобно, так надежно... И вот теперь Эрия ощущала себя
так, словно у нее из-под ног выбили почву, и самое ужасное, что все