"Бетина Крэн. Страсть к мятежнику " - читать интересную книгу автора

приходилось держать в себе... она не могла позволить себе такой роскоши, как
поплакать у кого-то на плече.
Эрия спустилась вниз и остановилась, поджидая девушек. Зачем? Ведь уже
многие месяцы она не присоединялась к ним на вечеринках. Ее присутствие в
обществе подруг вызовет всевозможные толки насчет нее и Томаса Бранскомба.
Это равносильно объявлению, что в будущем году в "Королевских Дубах"
свадебного пира не будет.
Остро ощущая на себе взгляды присутствующих, Эрия нашла силы изобразить
вежливую улыбку и гордо прошествовать мимо красного, как рак, Томаса
Бранскомба, чтобы завязать непринужденный разговор с хозяином дома,
почтенным и всеми уважаемым сэром Лоуэллом Стерлингом. Ни от кого не
ускользнул такой маневр, и как только сэр Лоуэлл повел Эрию в круг
танцующих, среди дам начались оживленные пересуды.
Едва закончился танец, как к Эрии подошел Говард Парнелл, отец Джилли,
и отвел девушку в сторону. С озабоченным видом он предложил ей выпить
немного пунша и в ответ на немой вопрос невнятно пробормотал:
- Твой отец...
Глоток пунша обжег горло, но этот огонь не мог сравниться с тем,
который вспыхнул на щеках Эрни. Она поставила бокал на ближайший столик и
начала усердно обмахиваться веером, чтобы скрыть волнение.
- Где он?
- В библиотеке, - Говард Парнелл взял девушку за локоть и повел к
выходу. - Он слишком много выпил, и когда речь зашла о независимости, в него
словно бес вселился. Возникла взрывоопасная ситуация. Кто знает, чем все это
закончится?
Эрия торопливо пошла по коридору, подгоняемая гулом голосов,
доносившихся из библиотеки. Громче всех звучал хриплый голос отца.
- ...Трусы и предатели! - гремел он. - Лишенные чувства долга! Мы
прежде всего англичане, Робертсон, англичане, раз и навсегда!
Перед дверью Эрия остановилась и на секунду закрыла глаза. В довершение
всего еще и это... Она должна что-то предпринять. Сделав глубокий вдох,
девушка решительно открыла дверь библиотеки.
Едва Эрия вошла, как в нос ударил резкий запах бренди, сигарного дыма и
мужского пота. Воздух был спертым и тяжелым. Она собралась с духом и
изобразила на лице простодушную улыбку, призывая на помощь весь арсенал
женской хитрости.
Прошло несколько секунд, прежде чем ее заметили. Некоторые мужчины
тотчас же встали и принялись торопливо застегивать атласные жилеты и
нахлобучивать парики. Эрия прошла вдоль комнаты, одаривая присутствующих
обворожительной улыбкой, но увидев, что Джозеф Раскин удерживает за руку ее
отца, не на шутку испугалась и с трудом сохранила способность притворяться и
дальше.
- Те, кто называет меня глупцом за мою преданность королю, на самом
деле только прикрываются громкими фразами. Трусливые душонки! Неужели вы не
понимаете, что алчные жители Бостона играют на вашей боязни. Вас, честных
землевладельцев, просто используют! - напрягая связки, орал весь красный от
негодования Джордж Даннинг. Тяжело дыша, он смотрел на Лемюэля Робертсона,
который тоже отличался горячим нравом.
Мужчины стояли лицом к лицу, разделяемые массивным письменным столом.
Робертсон открыл рот, чтобы возразить, но тут, к всеобщему изумлению,