"Джудит Крэнц. Школа обольщения " - читать интересную книгу автора

управление второму пилоту и выходил на несколько минут к хозяевам, чтобы
сообщить мистеру Айкхорну, сидевшему в инвалидной коляске у окна, о погодных
условиях. То была простая формальность, так как он не обращал внимания на
настроение хозяев, да ведь и они не держали его в голове. Но миссис Айкхорн
неизменно вежливо благодарила его, оторвавшись от чтения книги или журнала,
чтобы задать несколько вопросов о том, нравится ли ему его новая жизнь в
Калифорнии, или сообщить, сколько дней они пробудут в долине Напа, а то и
предложить зайти на глоток вина лучшего урожая, пока они будут наслаждаться
жизнью среди виноградников. Хэнк безмерно восхищался ее чувством
собственного достоинства и трепетал, когда она во время их мимолетных бесед
смотрела ему в глаза. К тому же он считал ее фантастически знойной женщиной,
правда, стараясь не задерживаться на этой мысли.
Но сейчас, четыре дня спустя после кремации, когда они в арендованном
самолете "Бичкрафт Бонанза" вылетели из аэропорта Ван-Ниса и миссис Айкхорн
сидела так близко от него, он чувствовал себя весьма неуютно. Неловкость
была продиктована отнюдь не его поверхностным знакомством с самолетами этого
типа. Хэнк Сэндерс и сам владел подержанным "Бич Сьерра", используя его для
воскресных вылетов в Тахо и Рено. Но тут вдруг оказалось, что сегодняшний
полет не имеет ничего общего с прогулкой, на которую отправляешься с
девочкой куда-нибудь подальше на уик-энд, чтобы как следует поразвлечься.
Нет, сидеть рядом с миссис Айкхорн, такой серьезной, такой озабоченной,
такой непостижимо сексуальной, находиться слишком близко от нее для
сегодняшних обстоятельств - это совсем другое дело. Он старался не смотреть
на Билли. Если бы с ней были хоть какие-то родственники, сестра или еще
кто-нибудь!..
Он заполнил план-карту полета до Санта-Хелены и обратно - около тысячи
сорока километров по воздуху, - "Бонанза" совершит такой полет часа за
четыре с половиной, а может, и меньше, в зависимости от ветра. Когда они
подлетали к Напа, Билли наконец нарушила молчание.
- Хэнк, мы не будем здесь приземляться. Я хочу, чтобы вы летели прямо
вдоль шоссе номер двадцать девять, постепенно снижаясь, пока не достигнете
Санта-Хелены. Затем возьмете правее. У границы наших владений в Силверадо
снизьте скорость. И летите настолько низко, насколько это возможно, - сто
пятьдесят метров ведь разрешено, правда? - и облетите виноградники.
Долина Напа невелика, но полна очарования, особенно залитая
сентябрьским солнцем, - многие километры буйно зеленеющей низины, а вокруг с
четырех сторон покрытые лесами холмы с крутыми склонами.
Здесь, на девяти тысячах трехстах тридцати восьми гектарах сплошных
виноградников, где винокурни теснились, словно на склонах холмов в Бордо, а
каждая из них во много раз крупнее французской, и производилось лучшее вино
в Соединенных Штатах, способное, по мнению экспертов, конкурировать с
лучшими сортами Франции или даже превосходящее их.
В 1945 году Эллис Айкхорн, из принципа не жаловавший все французское,
хотя и старавшийся этот принцип не оглашать, купил у старого Херсента и де
Мустье поместье неподалеку от Санта-Хелены. Прекрасная винодельня была
совершенно заброшена и пришла в полный упадок после того, как сухой закон,
Великая депрессия и Вторая мировая война нанесли сокрушительный удар по
американскому виноделию. Имение в тысячу двести восемнадцать гектаров
включало и поместительный, аккуратно крытый гонтом каменный господский дом с
двумя башенками в безупречном викторианском стиле. Айкхорн вернул особняку