"Иосиф Игнатий Крашевский. Маслав (неполн.)" - читать интересную книгу автора

Вдали, на холме, виднелись обгоревшие стены, а ниже, в долине,
одиноко торчали черные балки и разрушенные постройки указывали на остатки
человеческого поселения, в котором сейчас не было ни одной души.
Над всей этой пустынной местностью господствовало глухое молчание, и
только ветер, пролетая, приносил откуда-то отголоски жалобного собачьего
воя. Стая ворон и воронов носилась в воздухе, то припадая к земле, то с
шумом и громким карканьем устремляясь вверх и кружась над опустошенной
долиной. Теперь птицы были здесь хозяевами, а лесные звери все смелее
выходили из леса, собираясь заменить здесь человека. С жалобными криками
летали над болотом встревоженные чайки. Старая жизнь кончилась здесь,
начиналась новая.
Вглядевшись внимательно в то место, где, судя по уцелевшим частям
стен, должно было находиться человеческое жилье, можно было различить еще
едва заметные струйки дыма, поднимавшегося над пожарищем: напрасно
стремясь взлететь кверху, они, поднявшись немного, тяжело опускались вниз
и расстилались по земле. В воздухе стоял запах обгоревшего человеческого
тела.
На тропинке, ведущей к ближайшему лесному участку, показался всадник
на коне. Он медленно выехал из-за деревьев, остановился и долго, долго
приглядывался и внимательно прислушивался, прежде чем решился ехать
дальше.
Взгляд его блуждал по окрестностям, где не было ни одной живой души,
не слышно голоса, не видно даже тени человека.
Этот всадник с темной, растрепанной бородой, мужчина средних лет,
имел такой вид, как будто он только что вырвался с поля битвы; он был весь
избит и окровавлен. Панцирь его был весь исцарапан ударами вражеского
оружия, одежда на нем была изорвана, и во многих местах виднелось
израненное и покрытое кровью тело. На непослушных темных кудрях едва
держались остатки поломанного шлема, за поясом виднелась рукоятка
разбитого меча; в одной руке он держал кусок сломанного копья; его броня и
видневшаяся из-под нее одежда были в нескольких местах пропитаны, как
будто ржавчиной покрыты, засохшей кровью.
Его конь был также избит и изранен и ступал медленно, прихрамывая и
опустив голову, а если останавливался, то сейчас же принимался искать под
ногами засохшей травы, а в канавах воды.
Однако, несмотря на теперешний печальный вид, можно было легко
отгадать, что всадник и его конь знали лучшие времена. Черты лица бедного
беглеца дышали благородством и гордостью, а затуманенный взгляд изобличал
не женственную печаль, а мужественное рыцарское страдание. И разорванная
одежда, и вооружение были когда-то дорогим и красивым.
Осмотрев окрестность, он со вздохом сошел с коня, потрепал бедное
животное по шее, взял в руку узду и, опираясь на пику, медленно пошел по
направлению к пожарищу. Раненый в ногу, грудь и в голову, он шел, не спеша
и часто останавливался для отдыха. Иногда казалось, что он зашатается и
упадет, что сил его не хватит на то, чтобы спасти жалкую жизнь; опершись
на коня, он стоял некоторое время неподвижно, тяжело дыша, и, отдохнув,
снова с усилием тащился вперед. Конь, также прихрамывая и едва двигаясь,
послушно шел или, вернее, позволял вести себя, пощипывая с голоду кое-где
уцелевшую траву, встречавшуюся на дороге.
Так понемногу приближались конь и всадник к холму, где на