"Джонатан Крейг. Мышьяк " - читать интересную книгу автора

напевать. Прохожие удивленно смотрели ему вслед. Он перестал петь, когда
поднялся по лестнице, открыл дверь своей комнаты и увидел сидящего на своем
единственном стуле шерифа Фреда Страттона. На этот раз круглое розовое лицо
шерифа было невозмутимым, а маленькие руки спокойно лежали на безукоризненно
чистой шляпе.
- Что вы здесь делаете, шериф? - настороженно спросил Мюнгер, закрывая
дверь и садясь на край кровати.
- Мы с помощником ждали тебя в магазине.
- Я был в магазине, но вас не видел. Зачем вы меня ждали?
- Ты не заметил нас, Эрл, потому что мы этого не хотели, - с важным
видом объяснил Страттон. - После твоего ухода мы обыскали твой пикап и нашли
деньги и пистолет.
- Деньги? Какие деньги, шериф? Ничего не знаю ни о каких деньгах и
пистолете.
Не сводя добродушного, но внимательного взгляда с Эрла Мюнгера, шериф
достал из нагрудного кармана небольшой конверт кремового цвета и пояснил:
- Письмо от моей младшей дочери. Похоже, скоро я еще раз стану дедом.
- Но ведь это то самое письмо, которое, как вы сказали, Чарли дал вам
перед тем, как... - Эрл внезапно замолчал и еще сильнее нахмурился.
- Совершенно верно, - с легкой улыбкой кивнул шериф Страттон, спрятал
письмо в карман и достал жестяную коробочку желто-синего цвета. - А в этой
коробочке хранятся мятные леденцы от кашля, а не крысиная отрава.
- Так это не яд? - с трудом произнес Эрл, у которого неожиданно
пересохло во рту. Он не мог узнать свой голос. Ему казалось, что он
доносится откуда-то издалека. - В этой коробочке не мышьяк?
- Нет, - покачал головой Страттон. - Но даже если бы Чарли решил
совершить самоубийство, он бы никогда не стал сыпать отраву в виски, потому
что всю жизнь был трезвенником. Та бутылка на столе, сынок, предназначалась
для меня. Чарли Тейт знал, что я никогда не откажусь от стаканчика виски, и
поэтому всегда угощал меня, когда я приходил в гости.
Я уронил эту коробочку в доме у Чарли, когда был там в первый раз. За
ней-то я и вернулся, когда обнаружил пропажу. Увидев труп и открытую дверь,
я сразу догадался, что Тейт хорошо знал убийцу. Он никогда не впустил бы в
дом незнакомого человека.
- Но почему? - растерянно пробормотал Эрл Мюнгер. - Почему вы...
- Почему я придумал историю с письмом и крысиным ядом? - помог ему
Страттон. - Эта идея пришла мне в голову, когда я увидел, что убийца выпил
виски. Я выпил совсем немного, всего полстаканчика, а приехав второй раз,
заметил, что уровень виски в бутылке понизился сантиметров на пять. Обратил
я внимание и на то, что виски было пролито на стол. Нетрудно было
догадаться, что убийца сделал несколько глотков, чтобы успокоиться и взять
себя в руки.
Страттон сделал паузу. Он пристально смотрел на собеседника, но не мог
ничего понять по его усталым сонным глазам.
Когда Эрл не мог больше терпеть пытки молчанием, он спросил:
- И что вы сделали потом?
- Рассказал о письме и яде. Человек, который думает, что его отравили,
постарается как можно быстрее добраться до доктора и промыть желудок. В
радиусе тридцати километров всего четыре доктора, так что мне оставалось
только обзвонить их и попросить дать знать, если кто-то попросит промыть