"Джейн Энн Кренц. Желание " - читать интересную книгу автора

глазами книжные полки, заставленные драгоценными фолиантами и научными
трактатами.
Две книги принадлежали ее матери. Несколько книг Клара раздобыла сама
в бесконечных поисках любых сведений об изготовлении духов. Остальную часть
библиотеки составляли отцовские сокровища. Из каждой своей дальней поездки
он привозил книги, некоторые из них дарил местной монастырской библиотеке.
Последнюю книгу, исписанную совершенно неразборчивым отцовским почерком,
Кларе переслали уже после его гибели.
Один из огромных тяжелых фолиантов, посвященный описанию различных
трав и цветов, принадлежал перу аббатисы Хелен. В отдаленном монастыре на
юге Клара заказала себе точную копию этого труда и с превеликим вниманием
изучила каждое слово. Книга произвела на нее столь сильное впечатление, что
Клара отважилась даже лично написать аббатисе. К ее великому удивлению, та
прислала ей ответ.
В прошлом году переписка между двумя женщинами, страстно влюбленными в
цветы и травы, окрепла. А осенью аббатиса подарила Кларе величайшее
счастье, почтив личным визитом ее остров. Большую часть своего времени
настоятельница провела тогда не в монастыре святой Эрмины, а в замке
радушной хозяйки. Они с Кларой беседовали долгие часы напролет, обсуждая
все подряд и во всем находя интерес и согласие.
И все-таки Джоанна права. Как ни умна и образованна аббатиса Хелен,
она никогда не была женою. Следовательно, не могла и судить об интимной
стороне брака.
Глядя на кончик остро отточенного пера, Клара размышляла о том, как бы
потактичнее задать Джоанне следующий вопрос.
- Ты когда-нибудь испытывала какие-то... чувства, ну, я имею в виду...
какое-то влечение к своему мужу?
- Да что ты! - презрительно фыркнула подруга. - Немногие женщины
испытывают страсть на супружеском ложе, уж поверь мне, Клара. Не стоит и
надеяться на это. Запомни, страсть - это грех и легкомыслие. Вступая в
брак, женщина должна думать о другом, гораздо более важном, о своем долге.
- Кому, как не мне, знать об этом! - вздохнула Клара. Но, вопреки
всему, она почему-то продолжала надеяться обрести нечто большее на
супружеском ложе. Поцелуй Гарета горел на ее устах, заставляя верить в
возможность самых пылких отношений с ее будущим мужем.
Как могло это случиться? Ведь, кроме умения читать, у Гарета нет
больше ни одного качества, из которых она составила рецепт идеального мужа.
Так почему же ее тело с такой готовностью отзывается на прикосновения
этого человека?
- Я буду откровенна с тобой, - продолжала Джоанна. - Томас был на
тридцать лет старше меня и вовсе не собирался церемониться со своей юной
женой. Наша первая брачная ночь оказалась неприятной, но вполне терпимой.
Поверь мне, так бывает с большинством женщин. Однажды приходится пройти
через это, вот и все. А потом я просто привыкла, точно так же привыкнешь и
ты.
- Ты пытаешься приободрить меня, Джоанна, но, увы, тебе это не
удается, - простонала Клара.
- Ты еще никогда не жаловалась на страх перед исполнением своего
долга, Клара.
- У меня есть на то серьезные причины, - возразила Клара. - Сэр Гарет