"Джейн Энн Кренц. Запоздалая свадьба " - читать интересную книгу автора

лорда Крекенберна.
- Да, да, мне известно, что вы были шпионом, сэр. Прошу вас, не
отвлекайтесь на детали.
- Говоря о прежней профессии, я предпочитаю избегать термина
"шпион". - Он наклонился, чтобы получше разглядеть что-то, увиденное в
грязи. - Это вызывает весьма неприятные ассоциации.
- Я прекрасно сознаю, что эта профессия не считается приличной
карьерой для джентльмена. Но когда мы одни, совсем ни к чему ходить вокруг
да около. Да, ты был шпионом. Мне пришлось заняться торговлей, чтобы как-то
прожить в Риме. У нас обоих имеется прошлое, которое мы вовсе не хотели бы
сделать достоянием гласности. Но сейчас это вряд ли имеет значение.
Продолжай свой рассказ.
Тобиас выпрямился и загляделся на ночное небо.
- Ад и проклятие, Лавиния, я даже не знаю, с чего начать.
- Начни хотя бы с того, почему взял кольцо с тумбочки Фуллертона.
- Ах, ты и это заметила? - слегка улыбнулся Тобиас. - Весьма
наблюдательно. Ты делаешь большие успехи в освоении нового занятия. Я
действительно взял проклятое кольцо.
- Почему? Вы же не вор, сэр.
Он сунул руку в карман, извлек кольцо и тяжело вздохнул.
- Будь я даже склонен к воровству, ни за что не стянул бы подобное
украшение по доброй воле. Я захватил его, поскольку был уверен, что оно
оставлено именно мне.
По спине Лавинии медленно прокатилась ледяная волна. Она подошла к
тому месту, где стоял Тобиас, и стала рассматривать кольцо. Неширокая
золотая лента была украшена миниатюрным гробиком. Тобиас кончиком пальца
открыл крышку. Зловещий череп улыбался ей со своего ложа из скрещенных
костей.
- Кольцо "мементо мори", - кивнула она, слегка нахмурившись. - Такие
были весьма популярны в прошлые времена, хотя мне никак не взять в толк,
почему кто-то хотел носить на пальце постоянное напоминание о смерти.
- Три года назад стареющая графиня, богатая вдова и два обеспеченных
джентльмена погибли по причинам, казавшимся на первый взгляд либо
несчастным случаем, либо самоубийством. В один прекрасный день я решил
обсудить эти события с моим другом Крекенберном, и в результате этой беседы
выяснилось, что в каждом случае кто-то получил от этой кончины несомненную
выгоду.
- Ты имеешь в виду наследства?
- Да. Во всех четырех случаях. И не только деньги. Большие поместья и
один или два титула перешли в другие руки.
- И что тут странного? Такое всегда бывает, когда знатные,
состоятельные люди отправляются на тот свет.
- Совершенно верно. Но мое любопытство возбудили иные аспекты этих
происшествий. Оба самоубийства, например, казались мне чрезвычайно
маловероятными. Кре-кенберн, который хорошо разбирается в тонкостях жизни
светского общества, не считал, что оба самоубийцы страдали меланхолией или
смертельными болезнями. Ни один не пережил значительных финансовых потерь.
- А несчастные случаи?
- Стареющая графиня гуляла зимой по пруду, затянутому льдом, и
провалилась. Богатая вдова упала с лестницы в собственном доме и сломала