"Контракт с дьяволом" - читать интересную книгу автора (Сэйнткроу Лилит)

Глава 14

Я лежала на спине, прижимая к себе меч, и смотрела в темный потолок. Глаза пощипывало.

Я улеглась в постель, не снимая колец; по потолку метались блики зеленовато-голубого света — значит, на душе у меня было неспокойно.

«Да знаю я все», — подумала я и крепче сжала рукоять меча.

Демон сидел внизу у камина. Линии силовой защиты тихонько гудели и вибрировали; демон применил собственное защитное поле. Итак, мой дом перестал быть моим. Ладно, пускай, так будет надежнее.

Если бы я родилась маги, то, по крайней мере, знала бы, как обращаться с демонами. Наверное, мне бы это очень нравилось. Маги годами изучают способы чертить волшебные круги и творить заклинания, чтобы вступать в контакт с обитателями преисподней даже после того, как на выпускном экзамене в Академии вызывают какого-нибудь незначительного духа. Потом они работают консультантами или обеспечивают защиту какой-нибудь корпорации, за что получают плату. Таких маги-охранников называют шаманами. Помимо этого, маги работают учителями в колледжах или занимаются научными исследованиями. У этих маги острый глаз; но когда имеешь дело с демоном, нужно обладать исключительным мастерством и уметь обращаться с кругами и заклинаниями на высшем уровне. Высшие демоны — это лоа,[9] только более могущественные, к тому же не отягощенные моральными принципами. И если лоа лгут просто потому, что иначе не могут, то демоны, по мнению маги, лгут исключительно ради собственного удовольствия — и все потому, что их представления об истине и лжи резко отличаются от человеческих.

Я вздохнула и заворочалась. Никак не могу перестать думать о демонах, все пытаюсь вспомнить, что я о них знаю, все надеюсь, будто смогу придумать что-нибудь, отчего мне станет хоть немного легче.

«Будь я христианкой, сейчас лезла бы на стену», — подумала я. Некоторые нормалы по-прежнему оставались христианами, несмотря на период Пробуждения и преследования, которым подвергались «Евангелисты Гилеада»; католик, разумеется, бросился бы читать старинные книги и кропить все вокруг святой водой, чтобы избавиться от демона. Кстати, это могло бы сработать — даже в наше время нормалы еще способны верить, только они не умеют использовать свою веру как инструмент, в отличие от шаманов или некромантов. Христиане верят, будто демон может забраться внутрь человека, ибо понятия не имеют о защитном поле и психическом пространстве.

Ну и что? Какой мне толк от этих рассуждений?

Да как же все это получилось? Каким образом я умудрилась заключить договор с самим дьяволом?

У меня не было ответа на этот вопрос. Ни карты, ни руны ничего мне не сказали, не предупредили. Просто однажды, когда на улице лил дождь, в мою дверь постучали.

Что это — чьи-то козни или у меня просто притупилось чутье?

Или и то и другое?

Я смотрела, как на потолке играют зеленые блики; до сна было как до луны.

«Дыши, Дэнни. Рисуй круг, как тебя учили. Вдох через нос, выдох через рот. Дыши глубоко и ровно, глубоко и ровно»…

Привычная процедура, выработанная годами. За окном занималась серенькая заря. Я зевнула и плотнее завернулась в одеяло.

Интересно, сцапала полиция Дейка или еще нет? Может, он успел вывезти свой товар, догадавшись, что я все равно на него настучу, хотя мы вместе прошли через ад под названием «Риггер-холл».

«Не думай об этом».

Шелестящий шепот Мировича, три полосы у меня на спине, свист кнута — и запах свежей крови…

«Не надо об этом думать». Я снова заворочалась в постели, натягивая на себя простыни. Меч лежал рядом. «Не надо об этом думать, — прошептала я себе. — Если выхода нет, нужно бороться; если бороться уже нет сил, нужно терпеть. Лучше подумай о чем-нибудь важном, если не можешь уснуть».

«Тебя не предупредили, ибо все решилось в последний момент, — внезапно прошептал мой внутренний голос. — Вся эта затея с поисками — вовсе не тщательно продуманный план».

Как хорошо, что кто-то еще об этом думает. Выходит, даже дьяволу приходится иногда действовать по обстановке. Может быть, ему захотелось взглянуть на это Яйцо или воспользоваться им для чего-нибудь, он пришел, глядь — а Яйца-то и нет. Ад — огромное место; не так-то легко разыскать в нем нужную вещь или демона.

«Из чего следует, что наш Сантино крепко держит Люцифера за яйца. Да, но при чем здесь Джафримель? Он агент Люцифера. И почему Люцифер не взялся за это дело сам?»

Все, хватит об этом думать. Ни к чему хорошему это не приведет. Я крепко увязла в этом деле, вот и все.

Я закрыла горевшие от бессонницы глаза и продолжала задавать тот же вопрос своему подсознанию. Если повезет — на меня снизойдет озарение и я все пойму, и очень скоро.

«Даже Джафримель не понимает, что происходит, — думала я. — Даже Люцифер. Они ведут игру вслепую. Вот почему я им понадобилась. Я им нужна. Я для них важная шишка».

При мысли об этом я улыбнулась, дыхание стало ровнее. Я уснула уже под утро.

Дом был наполнен запахами демона — мускуса и жженой корицы. Приняв душ и переодевшись, я спустилась вниз и едва не задохнулась от пропитавших воздух запахов и атмосферы золотистой тьмы.

Демон протянул мне чашку кофе. Он выглядел как и прежде, только его лицо больше не напоминало маску робота. Он казался задумчивым, глаза потемнели; на меня он старался не смотреть.

Я подула на горячий кофе, зевнула и оглядела кухню. В окно лился солнечный свет. Дождь кончился, и солнечные лучи падали на портрет странствующего иудея, висевший у меня над раковиной.

— Доброе утро, — сказала я, направляясь к тостеру. — Как провел ночь?

— Хорошо, — ответил он. — Ты выспалась?

Надо же, можно подумать, его это интересует.

— Нет. Спасибо за кофе.

Взяв два кусочка белого хлеба, я опустила их в тостер и поставила кнопку на «максимум».

— А где твой меч?

Я пожала плечами.

— Зачем мне меч, если дом охраняет демон? — сказала я и снова зевнула. — Когда начнется охота, буду таскать меч с собой и не уберу его до тех пор, пока не прикончу Сантино. А пока охота еще не началась — мы с тобой только седлаем коней.

Кольца на моих руках засверкали. На этот раз искры были золотыми.

«Наверное, от меня уже начало разить демоном, — подумала я. — Смешно, честное слово».

— Понятно, — задумчиво сказал он, стоя в дверях кухни.

— Перед тем как все начнется, — продолжала я, — я хочу, чтобы ты мне объяснил, что это значит — стать одним целым с демоном. Я собиралась спросить об этом Дейка, но не хватило времени. Поэтому придется просить тебя.

— Ладно, постараюсь вас не разочаровать, — насмешливо ответил он.

Я резко обернулась к нему, едва не расплескав кофе. Затем вынула из сушилки нож для масла.

— Кажется, у тебя начало появляться чувство юмора, — сказала я. — Молодец.

— У нас с тобой ничего не получится, если мы не сможем найти общий язык, — серьезно сказал он. — Я отвечаю за твою безопасность, и теперь, милостью Князя тьмы, моя физическая оболочка связана с твоей. Иначе говоря, если тебе будет плохо, то мне будет не лучше.

Его лицо оставалось равнодушным, но в голосе слышалась едва заметная насмешка.

— Угу. — Из тостера выскочил кусок хлеба. Я поставила на стол арахисовое масло. — Не повезло тебе, верно? — спросила я и отхлебнула кофе.

— Напротив, — ответил он. — Мне очень повезло. Насколько я понял, тебе нужен близкий человек, а мне нужна свобода. Мне кажется, я смогу терпеть твое присутствие, несмотря на твою грубость. Иногда ты ведешь себя крайне безрассудно, и вместе с тем ты не глупа.

Я бросила на него взгляд через плечо. Он стоял, вытянувшись по стойке «смирно», сцепив руки за спиной; его черное пальто было застегнуто на все пуговицы.

— Ну спасибо, — как можно суше сказала я. — Ты завтракал?

Он пожал плечами:

— Человеческая еда вкусная, но я в ней не нуждаюсь.

Я уже собралась сказать ему что-нибудь язвительное, но тут зазвонил телефон.

— Чего надо? — рявкнула я в трубку.

Я всегда так отвечаю по утрам.

— И тебе доброго утра, милочка Дэнни, — защебетала в ответ Трина.

Она работала секретарем в агентстве, которое занималось оказанием паранормальных услуг; в это агентство обращались за работой многие парапсихологи Сент-Сити. С тех пор как я начала заниматься расследованиями, Трина следила за моим рабочим графиком и выступала в роли буфера между мной и разными чудаками и придурками, которым вздумалось бы подшутить над парапсихологом. Сама я все время забывала, куда должна прийти и когда, поэтому Трина тщательно следила не только за мной, но и за моим компьютером, где хранились все деловые записи, особенно когда я выходила на задание. Магия требует полной отдачи, поэтому в наше время даже некромантам нужны секретари, а где его можно получить задешево? Разумеется, в агентстве.

— Как ты, готова?

— Что, снова работа? — спросила я и посмотрела на свой тост и кофе. — Сколько?

— Пятьдесят тысяч. Стандартов.

Так, теперь я смогу в течение некоторого времени не закладывать дом.

— Что за работа? — спросила я, глядя, как от чашки с кофе поднимаются вверх колечки пара.

— Завещание. Займет у тебя час-другой, не больше. Умер один старикан по имени Дуглас Шантерн, а его завещание оспаривают. Там имущества на пятнадцать миллионов, платить будут наследники.

Я зевнула:

— Ладно, берусь. Где тело? Когда он умер?

— Его уже кремировали, он умер две недели назад. Останки находятся в адвокатской конторе на Дэнтол-стрит.

Я поморщилась:

— Слушай, я этого терпеть не могу.

— Знаю, — сочувственно ответила Трина. — Но ты единственная на всем континенте, кто умеет вызывать души кремированных, ты ведь такая талантливая. Я запишу тебя на полночь, идет?

— Замечательно. Давай адрес.

Она назвала адрес. Я знала это здание; оно находилось в центральной части делового района. В сериалах показывают, что мир некроманта — это кладбища, завывания призраков и кровь, и мало кто знает, что большую часть времени мы проводим в адвокатских конторах и больничных палатах. Встретить некроманта на кладбище — большая редкость.

Не любим мы кладбищ.

— Ладно, — сказала я. — Скажи им, я приду с ассистентом.

— Не знала, что у тебя появился ассистент.

По голосу Трины было слышно, как она удивлена и заинтригована. Я никогда не встречалась с ней лицом к лицу, но всегда представляла ее себе в виде дородной матроны, обожающей кофе с печеньем.

— Это не ассистент, — сказала я. — Спасибо, Трина. Потом созвонимся. Пока.

— Созвонимся, — ответила она. — Пока.

Я повесила трубку.

— Ну вот, все замечательно. Нужно сделать одну маленькую работенку.

Демон шевельнулся:

— У нас мало времени, некромантка.

Я махнула рукой:

— Мне нужно оплатить несколько счетов. Сантино от нас не уйдет. Между прочим, он сбежал пятьдесят лет назад, а вы с тех пор ни разу не почесались. А мне что теперь — носом землю рыть? И вообще, мы сейчас пойдем к Абре, а Гейб к этому времени подготовит мне всю информацию, тогда и начнем охоту. А если тебя это не устраивает, то оплати сам мои счета за этот месяц.

— Ты не умеешь себя контролировать, — холодно заметил демон.

От его запаха у меня начинала кружиться голова.

— Слушай, Джафримель, сбавь обороты, — сказала я и взглянула ему прямо в глаза, давая понять: я знаю его истинное имя. — Я не собираюсь из-за вас терять все, что имею. Не действуй мне на нервы, а не то я рассержусь по-настоящему и пошлю всех вас к чертовой матери, и тогда посмотрим, как вы будете без меня выкручиваться.

Он уставился на меня своими ярко-зелеными глазами. «Кажется, он тоже рассердился, — подумала я, — вон глаза сверкают, прямо как елочные огни. Или мне это кажется?»

Тарелка, на которой лежало масло, тихо зазвенела. Я продолжала смотреть демону в глаза, чувствуя, как воздух начинает наполняться энергией. Интересно, сгорю я в ней или нет? Мои кольца вздрагивали и тихо звенели, силовое поле вибрировало, реагируя на напряжение.

Наконец демон отвел взгляд.

— Как пожелаете, госпожа, — тихо сказал он.

Насмехается, как всегда.

Я пожала плечами:

— Я тебе не госпожа, Джафримель. И вообще, чем скорее я выполню свою работу и расстанусь с тобой, тем лучше. Я хочу только одного: чтобы ты не лез в мои дела, ясно? Но сначала объясни, что это значит — стать одним целым с демоном.

Он кивнул, глядя в пол:

— Когда я должен это объяснить?

Я вытерла потный лоб. Защитное силовое поле улеглось.

— После кофе.

Он кивнул. Влажные волосы упали ему на лоб.

— Как вам будет угодно.

— Возьми чашку и налей себе кофе или чего ты там хочешь, — буркнула я.

Пусть он мне грубит, я-то должна вести себя прилично.