"Агата Кристи. Когда боги смеются" - читать интересную книгу автора

разок проглядеть его. Это было в тот самый день, когда Чарлз за обедом
рассказал историю, которая потрясла миссис Хартер.
- Между прочим, тетя Мэри, - сказал он, - кто этот забавный старикан
наверху, в комнате для гостей? Я имею в виду картину над камином. Старый
франт с бородой и бакенбардами?
Миссис Хартер строго посмотрела на него.
- Это твой дядя Патрик в молодости.
- О, ради Бога, простите, тетя Мэри. Я вовсе не хотел вас обидеть.
Кивком головы миссис Хартер дала понять, что он прощен.
Чарлз, чуть помявшись, продолжал:
- Мне просто было интересно. Видите ли... Он замолчал в
нерешительности, и миссис Хартер резко проговорила:
- Ну? Так что же ты хотел сказать?
- Ничего, - поспешно ответил Чарлз, - ничего существенного.
Миссис Хартер больше не стала допытываться, но позднее, когда слуги
ушли, она вернулась к этому разговору.
- Я хочу знать, почему тебя так заинтересовал портрет твоего дяди.
Чарлз смутился.
- Хорошо, тетя Мэри, я вам все расскажу. Но это совершеннейший
абсурд, предупреждаю.., просто мои глупые фантазии.
- Чарлз, - властно произнесла миссис Хартер, - я настаиваю.
- Ну ладно, если вы так хотите. Мне показалось, что я видел его -
мужчину с портрета. Он выглядывал из крайнего окна. Это случилось, когда я
возвращался домой прошлым вечером. Полагаю, это был какой-то световой
эффект. Я все гадал, кто бы это мог быть... Лицо его было таким..,
ранневикторианским "Характерным для раннего периода царствования королевы
Виктории (царствовала 1837 - 1901), строгое, чопорное.", если вы
понимаете, что я имею в виду. Я спросил Элизбет, не приехал ли кто, но она
сказала, что в доме - никаких гостей и никого из посторонних. А позже
вечером я случайно забрел в комнату для гостей на втором этаже, и там был
портрет над камином. Смотрю - тот самый незнакомец. Я полагаю, что есть
вполне простое объяснение этому факту. Игра подсознания. Должно быть, я
как-то уже видел эту картину, но мельком, не акцентируя внимания, вот мне
через какое-то время и пригрезилось в окне лицо дяди.
- Это было крайнее окно? - резко спросила миссис Хартер.
- Да. А что?
- Нет-нет, ничего, - сказала миссис Хартер.
Тем не менее она была напугана. Крайнее окно было в гардеробной ее
мужа.
В тот же вечер Чарлз снова ушел в гости, а миссис Хартер с
лихорадочным нетерпением включила радио. Если и в третий раз раздастся
таинственный голос, значит, так оно и есть: она действительно общается с
потусторонним миром.
Сердце ее бешено колотилось... Она даже не удивилась, когда
послышался знакомый щелчок, затем повисла долгая пауза, и слабый далекий
голос снова заговорил с ирландским акцентом:
- Мэри.., теперь ты готова., в пятницу я приду за тобой... В пятницу
в половине десятого... Не бойся, ты не почувствуешь боли... Будь готова...
И, как бы прервав последние слова, резким диссонансом зазвучала
бравурная музыка.