"Агата Кристи. Одним пальцем ("Мисс Марпл") " - читать интересную книгу автора

Под вечер мы пошли на чашку чаю к мистеру Паю.
Мистер Пай был чрезвычайно женоподобным, пухленьким человечком, вечно
занятым своими креслами с разными спинками, пастушками из мейсенского
фарфора и стильной мебелью. Жил он в Прайорс Лодж, недалеко от руин старого
монастыря, разрушенного во времена Реформации.
Жилище его отнюдь не напоминало убежище старого холостяка. Пастельных
цветов занавески и подушечки были сделаны из самых дорогих сортов шелка.
Маленькие пухлые ручки мистера Пая тряслись от волнения, когда он
описывал и показывал нам свои сокровища, а голос подымался до скрипучего
фальцета, когда он рассказывал о волнующих обстоятельствах, при которых ему
удалось привезти из Вероны ренессансную кровать.
Мы с Джоан по-настоящему любим древности, так что мистер Пай нашел в
нас благодарных слушателей.
- Для меня большая радость, что вы появились в нашем маленьком
обществе. Знаете, люди здесь хорошие, но такие провинциалы - если не сказать
деревенщина. Вандалы, настоящие вандалы! А как обставлены их дома - вы бы
заплакали, уверяю вас, просто заплакали бы. А может, вы уже и впрямь плакали
над всем этим?
Джоан уверила, что до этого дело еще не дошло.
- Дом, который вы сняли, - продолжал мистер Пай, - дом мисс Эмили
Бартон, совсем неплох, и там есть пара вполне приличных экземпляров мебели.
Вполне приличных. Один или два - просто первоклассных. И вкус у нее есть -
хотя теперь я уже не так в этом уверен, как прежде. Иногда мне кажется, что
это скорее дело привычки. Она оставляет все, как было, не из le bon motif,
не для общей гармонии, а просто потому, что так было при жизни ее матери.
Теперь он обратился ко мне, и голос у него сразу переменился. Энтузиаст
искусства превратился в прирожденного сплетника.
- Вы эту семью совсем не знали? Ах, да - вы же сняли дом через
агентство по найму. Но, дорогие мои, эту семью надо было знать! Когда я сюда
приехал, их мать была еще жива. Невероятная старушка - просто невероятная!
Чудовище, если вы понимаете, что я хочу сказать Настоящее чудовище!
Старомодное викторианское чудовище, пожирающее своих младенцев. Да, да, так
оно и было. Старуха была настоящей великаншей, весила за центнер. И все ее
пятеро дочерей суетились вокруг нее. "Девчонки!" Она их иначе и не называла!
А самой старшей из них было ведь уже за шестьдесят. "Глупые девки!" - орала
она иногда на них. Все они были ее рабынями, танцевали вокруг нее до упаду и
должны были соглашаться с каждым ее словом. В десять вечера они должны были
уже быть в постели, а чтобы затопить в спальне, об этом им и думать было
нечего. Пригласить домой пару подруг, это было бы прямо что-то неслыханное.
Знаете, она презирала дочерей за то, что они не вышли замуж, а сама устроила
им такую жизнь, что практически они и не могли встретиться ни с каким
мужчиной. Говорят, что у Эмили - а может быть, это была Агнес - был какой-то
роман с помощником местного викария, но для матушки его семья показалась
недостаточно хорошей, и она быстро перечеркнула все это.
- Звучит, как роман, - заметила Джоан.
- О, это и было, как в романе! А когда эта ужасная старуха умерла, было
уже слишком поздно. Они продолжали жить, как и прежде, приглушенными
голосами обсуждали, как бы на то или на другое посмотрела матушка, и,