"Феликс Кривин. Из записок Кощея Бессмертного (Авт.сб. "Хвост павлина")" - читать интересную книгу автора

Но вот, наконец, появляется самовар, о котором у них столько
разговоров, вот он ставится на землю, и аты-баты усаживаются вокруг него.
Я выхожу из своего укрытия, на всякий случай оставляя там своего бычка.
- Здравствуйте, ребята.
- А, здорово! Чай будешь? Эй, где там у нас лишняя чашка?
Мы знакомимся. Аты-баты представляются по очереди:
- Катигорошек.
- Выкатигорошек.
- Окатигорошек.
- Перекатигорошек.
Вообще-то они все Горошки, а отличают их только профессии. Один был
кучером, катал царя и министров ("Кати, Горошек!"), второй выкатывал из
подвала бочки с вином ("Выкати, Горошек!"), третий поливал улицы ("Окати,
Горошек!"), четвертый просто бродил, нигде подолгу не задерживаясь
("перекати-горошек"). Но теперь они на военной службе, так что у всех у
них дело одно.
- Какое дело?
Они переглянулись между собой и приосанились.
- Слыхал про Несмеяну? Ну вот. Значит, мы ее охраняем.
Несмеяна - это царевна. Не настоящая царевна, а бедная девушка, которую
для смеха взяли во дворец. У них тут царствует царь Горох, а министры у
него все - шуты гороховые. Вот они и взяли во дворец бедную девушку. Для
смеха.
- Ну и что?
- Вот тебе и что. Взяли ее, а она, вместо того, чтобы радоваться,
плачет целыми днями. Только портит всем настроение. Ну, и заперли ее. Чтоб
повеселела.


Наступила ночь. Уснули аты-баты, а на посту остался один - Катигорошек.
Он стоял, как положено стоять на посту: твердые плечи, твердая грудь и
твердый взгляд, устремленный в пространство.
Но вот он поднял этот взгляд вверх - туда, к окну башни, и еле слышно
позвал:
- Несмеяна!
В окне появилась девушка.
- Несмеяна, - зашептал Катигорошек, - послушай новый анекдот. У одного
царя был сын, а у сына жена, а у жены свекор. И этот свекор был тоже
царем...
Катигорошек рассказывал анекдот, подчеркивая смешные места, а кое-что
даже изображая.
- Правда, смешно? - осведомился он. - А вот еще анекдот...
Обхохочешься!
Царевна не смеялась.
- Да ты вникни, ты только себе представь, - Катигорошек перевел дух и
опять зашептал, то и дело оглядываясь на спящих товарищей: - Помню, я
нашего катал, вот было смеху!
Тут он прервал рассказ, потому что время его истекло - на смену ему
спешил Выкатигорошек.
Этот стражник грозно замер на своем посту в стоял неподвижно, пока его