"Антон Кротов. Это ты, Африка!" - читать интересную книгу автора

В один прекрасный момент, когда в очередной раз видимость упала с двух
метров до нуля, произошла авария. Я ударился головой о спинку переднего
сиденья; грузины, вероятно, тоже во что-то ударились, так что я услышал
поток русско-грузинских ругательств.

С трудом отворив двери, мы вышли наружу. Оказалось - машина ушла в
левый кювет и сбила металлический дорожный знак - ограничитель скорости "40
км/час". Машина лежала на брюхе, впечатавшись в снег и слякоть. Рядом
валялись пластмассовые обломки, отвалившиеся при ударе.

Оглядевшись, мы поняли, что нам очень даже повезло. Левый кювет, в
который мы угодили, был весьма неглубок. А вот справа от дороги, никак не
огороженная, протекала в глубоком ущелье быстрая горная река, и свалиться
туда было даже более вероятно...

Вытащить машину втроем не удалось. Размешивая под ногами снег и
слякоть, долго выглядывали на трассе какого-нибудь другого сумасшедшего.
Минут через двадцать мы дождались своего счастья: подъехала "Волга", полная
народа, и ввосьмером нам удалось-таки выкатить нашу новенькую, но уже
потрепанную машинку.

Итак: когда мы достигли, наконец, Кутаиси, было уже светло, и
вписываться на ночлег к водителям было как-то несвоевременно. Поэтому я
продолжил свое путешествие и на попутном автобусе выбрался, наконец, на
Черноморское побережье в городе Поти.

Только сейчас, после четырехсуточной гонки наперегонки с погодными
условиями, я наконец попал во влажный субтропический климат. Метели и
гололеда не было и в помине - снег здесь, вероятно, вовсе не выпадал. На
очередном попутном автобусе я прибыл в Батуми, тем самым завершив первый
этап большого путешествия.

* * *

На территории всего бывшего Союза был только один-единственный город с
реально субтропическим влажным климатом - это Батуми, столица Аджарской
автономии в составе Грузии. Здесь никогда не залеживается снег; и сейчас,
когда всего в нескольких часах езды отсюда бушевали метели, здесь, среди
пальм и мандариновых садов, температура не опускалась ниже плюс десяти.

Мандариновые сады, покрывающие все побережье и склоны окрестных гор,
ныне являются почти единственным товаром, которого в городе хоть завались.

Здесь хотя и не было гражданской войны, как в Абхазии или Южной Осетии,
но бедность и запустение тоже проникли сюда. Несколько лет назад подача
электричества зимой снижалась до нескольких часов в день; сейчас положение
улучшилось, но свет все равно отключают ежедневно. Хлеб, овощи и крупы стоят
столько же, сколько в России, если не дороже. Раньше, в советские годы,
толпы курортников посещали город; сейчас их стало значительно меньше, и
город обеднел.