"Тамара Крючкова. Ровно в полночь по картонным часам" - читать интересную книгу автора

- А где же его найдешь? - капризно насупилась Варька.
- Знамо где - на маскараде, - посоветовала тетушка и объяснила: - Ис-
покон веков под Новый Год все зверье на поляне возле ельника собирается,
и идет потеха до утра. Нынче там и стар и млад. Так что вы провожатого
враз отыщите.
Ребятам было грустно прощаться с тетушкой Зайчихой. Она была такая
добрая, совсем как их бабушка. Они вышли на порог, и тут Варька спохва-
тилась:
- Ой, а как мы вам шубки вернем?
- Об этом не беспокойтесь. Как только захотите вернуться домой, сни-
мите зимние одежки, и вы тотчас окажетесь у себя. А шубки никуда не де-
нутся. Зайчата их потом подберут, - успокоила девочку тетушка Зайчиха.
Она провела гостей назад через гостиную, где мирно спал дедко Заяц, и
посветила в темном коридоре, который, петляя, вел к выходу из заячьей
норы.
- А мы не заблудимся? - спросила Варька, все еще надеясь, что тетушка
Зайчиха согласится проводить их хотя бы до ельника.
Зайчиха заливисто рассмеялась.
- Да что вы! Если дружно пойдете, то тут рукой подать, - заверила она
ребят, пожелала им счастливого пути и, провожая за порог, еще раз напом-
нила: - Не забудьте, пока у вас мир да лад, вы на верном пути.
Свет в оконце погас, и заячий домик опять стал похож на самый обыкно-
венный сугроб.


ГЛАВА 6. МАСКАРАД

Ночь была ясная. Вокруг краюхи месяца крошками рассыпались звезды. От
порога заячьего домика вела хорошо утоптанная тропка. Петляя мимо сугро-
бов, она терялась в дали, где на горизонте причудливыми зубцами чернел
лес.
- Ну и ну! Ничего себе, рукой подать! - воскликнул Никита.
Увидев, что до леса так далеко, Варька чуть не заплакала от досады.
Неужели тетушка Зайчиха над ними посмеялась? Ребята обернулись к за-
ячьему домику, но теперь он ничем не отличался от обычного сугроба. Дети
обошли его кругом: дверцы и окна как не бывало. Если бы не заячьи шубки
и сапожки, они подумали бы, что чаепитие в заячьей норе им просто прис-
нилось. Настроение у Варьки и Никиты окончательно испортилось. До полу-
ночи осталось пять минут, а до ельника и за два часа не доберешься. Где
уж тут поспеть к Деду Морозу! Однако близко ли, далеко ли, а надо идти.
Ребята взялись за руки, шагнули... и вдруг оказались на нарядной, зали-
той светом поляне. Дети недоуменно переглянулись. Позади них не было ни
заснеженной равнины, ни заячьего домика-сугроба.
Посреди поляны росла высокая, пушистая елка, украшенная золотыми шиш-
ками и орехами. Вместо елочной мишуры ее серебрил иней. По ветвям снова-
ли юркие белки в накрахмаленных фартуках и косынках. Они срывали шишки и
орешки и одаривали собравшуюся под елкой детвору: зайчат, медвежат, мы-
шат, волчат. Конечно, не всем такое угощение было по вкусу, но кому не
хочется унести с праздника золотую шишку!
В лунном свете снег поблескивал, искрился, и от этого было светло как