"Тамара Крюкова. Гордячка" - читать интересную книгу автора

Казалось, лохматые кусты вот-вот оживут и превратятся в диких зверей. Злате
стало страшно. Чтобы набраться храбрости, она запрокинула голову и,
посмотрев на верхушки деревьев, вслух произнесла:
- Милые деревья, вы ведь не причините мне зла? Я никогда не делала вам
ничего плохого, и мне нечего вас бояться. Мы будем друзьями.
Девушка провела ладошкой по теплому шершавому стволу лиственницы. В нем
чувствовалось дыхание жизни, и Злате показалось, что она не одна, что каждый
кустик и каждое деревце - ее союзники, готовые прийти на помощь и укрыть ее
от преследователей. Девушка успокоилась.
- Ах, люди, верно, подумали бы, что я сошла с ума, но мне кажется, что
деревья и впрямь слышат и понимают меня, - рассмеялась Злата.
В это время густые кроны тронул ветерок. Деревья закачались и
зашелестели. Злата готова была поклясться, что лесные исполины отвечают ей.
Она прислушалась, пытаясь разобрать слова в шепоте листвы.
Вдруг в шуме водопада и шелесте леса Злате почудился едва уловимый
звук, похожий на скрежет. Что бы это могло быть? Девушка, осторожно ступая,
начала спускаться по склону горы туда, откуда доносился скрип.
Откос в этом месте был пологий, но деревья точно взбесились. Ветви,
словно руки, хватали Злату за платье, корни норовили поставить подножку,
тонкие прутья цеплялись за волосы. Лес будто ожил, вставая на пути
непреодолимой преградой, но Злата не привыкла отступать. Она упрямо
продолжала путь.
Вскоре ее настойчивость была вознаграждена. Она вышла к горной реке. На
берегу темнел силуэт водяной мельницы. Вода падала на колесо, и оно медленно
вращалось, переливая прозрачные струи с лопасти на лопасть. Мелкие брызги
бриллиантовой россыпью сверкали в лунном свете. В ночной тишине ясно
слышался скрежет жерновов и шум пересыпающегося зерна. Сердце Златы радостно
забилось.
"Для великана мельница слишком мала. Значит, здесь живут люди, подумала
она. - Однако почему они работают ночью в кромешной тьме?"
Злата сделала шаг к мельнице, но чуть было не упала. Юбка зацепилась за
старый корявый сук. Девушка дернула за подол. По кронам деревьев пронесся
шелест. На мгновение Злате показалось, что деревья хотят ее о чем-то
предупредить, но она тут же отогнала от себя эту нелепую мысль. Мало ли что
может померещиться ночью в лесу. Золотоволосая красавица направилась к
мельнице.
В доме было тихо и темно. На пороге стояли два огромных, туго набитых
мешка. Злата поднялась на крыльцо и задумалась, вежливо ли будить хозяев
посреди ночи или лучше подождать до утра. В этот миг она услышала шаги.
Кто-то тяжелой поступью шел к мельнице.
Девушка в страхе оглянулась. Из лесу вышел безобразный великан с
волосатыми ручищами и отвислым животом. Уверенной походкой чудище
приближалось к дому. Злата хотела бежать, но ноги подкосились. Она решила
спрятаться в надежде, что великан не заметит ее. Девушка юркнула за
громадные мешки и притаилась. К ее ужасу, великан направился прямиком к
крыльцу. Все ближе и ближе раздавались его шаги. Земля задрожала, стены
старой мельницы жалобно застонали, крыльцо заходило ходуном. Прямо над собой
Злата услышала хриплое дыхание великана. Ни жива ни мертва от страха,
бедняжка сжалась в комочек. Людоед поднял мешок и, кряхтя, взвалил его на
плечи.