"И.Крупеникова. Еретик" - читать интересную книгу автора

- Ты играешь со своей и чужой смертью, не ведая, что есть смерть. А
жизнь твоя пуста. Ты ценишь ее ровно на те монеты, которые намерен
получить за меня.
Речь оборвал сокрушительный удар. Хрупкое израненное тело отлетело на
камни, и по гладкому омытому весенними разливами валуну поползла тягучая
багровая змейка...
- Эй!... Эй, ты там еще не помер? Ты, еретик, а ну отвечай!
Воин торопливо перевернул пленника на спину. Кровь текла из носа и
рассеченной губы.
- Вот, вечно так, - он сжал кулак и с сожалением оглядел его со всех
сторон. - Не волнуйся, старик, жив твой полночный собеседник.
Воин поднял юношу за плечи и потряс, будто куклу. Пес высказал свое
неизменное "аув" и побрел к ручью.
- Куда уж ему с нами справиться, - продолжал Воин вслух. - Гляди, в
чем душа-то держится! А может, у него и души нет?
Он бы махнул рукой, кабы руки не были заняты.
- Ну, оживай! По морде никогда не получал?
Взгляд еретика прояснился. Еще несколько секунд, и вместо мягкого
снопа сена в охапке Воина оказалось слабое, но держащееся на ногах тело.
- Нос вытри... Ладно, в следующий раз буду с оглядкой.
И застыл, натолкнувшись на укоризненный взгляд собаки.
"Показалось... Дьявол их всех раздери!"
Ты забыл...
Воин потряс головой и снова подумал: - показалось.
Мелкие придорожные поселения не сулили ничего, кроме неприятностей. В
спины чужаков вонзались жадные до сплетен взгляды, торгашки обступали
пеших и как мухи роились вокруг всадников. В трактирах каждый норовил
подсесть за столик и окружить гостя повышенным вниманием.
Воин не завернул бы в эту неприметную деревушку, но мешок с провизией
опустел, а суслики и другие грызуны, которых пес приносил хозяину в
избытке, не годились для человеческого стола. Кроме того, пленник упрямо
отказывался от остатков хлеба, сыра и вина. Ослаб предельно, хотя Воин
больше не связывал ему руки - какой толк, все равно ночью избавится от
веревок! Еретик брел за всадником, опоясанный длинным кожаным ремнем,
который конвоир надежно прицеплял свободным концом к луке седла.
Торгашки не приставали. Взгляды прохожих поспешно ныряли в неказистые
дворы, едва скользнув по фигурам чужаков. Видимо суровая мина на лице
воина, его внушительный меч за плечами, огромная собака и странный пленник
под черным капюшоном не располагали жителей к дружеским улыбкам.
- Ждите тут.
Воин оставил лошадь, пса и еретика на коновязи, а сам, прихватив
мешок, направился в трактир.
Ждать пришлось недолго. Сначала из-за открытых дверей послышались
громкие голоса, затем яростная брань, а в довершение - грохот рушившихся
столов и лавок с перезвоном бьющейся посуды. Пес зарычал и вскочил на
крыльцо. Вывалившийся из трактира мужик намеревался вернуться в драку, но,
столкнувшись нос в нос с оскаленной мордой, бросился наутек. В недрах
деревянной потасовки угрожающе загремел металл. И исступленный вопль разом
обрубил разгулявшееся буйство.
Появился Воин. Багровый от гнева, он плечом поправил ножны, вытер